История Украины изобилует трагическими страницами, мужественными людьми, среди которых выделяются не только хорошо известны знаменитые фигуры главарей, но и не менее героические защитники своего края, что их никто по имени не знал, но они мужественно и самоотверженно павших в борьбе за свободу. Именно таких героев изобразил М. Старицкий в исторической повести «Осада Буше». В основу произведения положены реальные события, происходившие в 1654 году возле подольского городка-крепости Буше, жителям которого необходимо было задержать продвижение на восток польской армии, чтобы дать возможность армии Хмельницкого дождаться подмоги. Писатель путешествовал Подольем и останавливался в этом городке, видел руины крепости. Очевидно, история обороны Буше произвела на него чрезвычайное впечатление, что стало причиной написания повести.

Все до единого защитники крепости, защищаясь, готовые погибнуть, но сохранить собственное достоинство. Казаки знают, что им не устоять против целого полчища поляков и татар, однако у них есть цель - задержать как можно дольше врага, чтобы не дать ему продвинуться дальше, дождаться прибытия основных сил войска Богдана Хмельницкого. Сильные и крепкие духом запорожцы твердо решают не сдаваться, бороться до последней капли крови, чтобы забрать с собой на тот свет побольше врагов, «продать себя подороже».

Автор мастерски изображает подготовку к обороне, настроение мужественных мужчин, их веселые шутки, хоть и стоят они на пороге другой жизни, чувствуют близкое дыхание смерти. Каждый из них - это герой, настоящая историческая фигура, не менее важная в этой несправедливой братоубийственной войне, чем лицо самого Богдана Хмельницкого.

Автор прекрасно понимает сам и дает почувствовать это и читатель, что без таких храбрых воинов никогда не было бы победных походов крупных казацких вожаков. Только умение пожертвовать собственными интересами, личной жизнью, жизнью своих родных давало украинцам в те нелегкие времена шанс на отстаивание собственной независимости.

Бесспорно, пойти на верную смерть - это не такое простое решение для молодых девушек, Арины и Кати, которые еще не видели жизни, не успели насладиться им. Тем трагичнее и самовідданішим является их подвиг. Дочь коменданта Арина - главная героиня произведения. Она умная девушка, переживающая за судьбу Родины. Воспитанный настоящим казаком, защитником родного края, жена которого погибла, но в руки врагу не отдалась, Арина так же, как и другие, понимает, что единственный выход из сложившейся ситуации, - это умереть, но умереть достойно. Усиливает Драматизм личная трагедия девушки: ее возлюбленный, Антось Корецкий, оказывается по ту сторону крепости, он среди врагов. Арина еще и до сих пор любит юношу, помнит каждый момент, пережитый с Антосем, поэтому она переживает страшный внутренний конфликт. Героиня оказывается перед трудным выбором: предать Украину, своего отца, всех, кто защищает крепость, забыть свою любовь, убить любимого. Понимая, что в жизни ей с Антосем не быть, Арина решает взорвать пороховые склады, расположенные под крепостью. Она воспринимает смерть как должное, как исцеление, спасение.

В болезненных снах Арины, что идут буквально по полчаса, мерещится то ее детство, то девства. Показательным является образ, который появляется в ее последнем видении. Арина видит, как она стоит на берегу Днестра, но это не она, а калина, которая протягивает руки-ветви к красивого явора, но разделяют их мутные волны. И солнце покрывает черная туча, поднимается ветер, бушующий Днестр, калину выворачивает с корнем, все летит, а в том вихре оказывается и явор: «Вот он взлетел наверх, метнулся в сторону и крепко обхватил своим ветвями калину,- они сплелись, сплелись навеки, неразлучно...» Так же вместе погибают Арина и Антось, и теперь никто не разлучит их, потому что они похоронены заживо в той страшной братоубийственной войне, унесшей их родителей, родной дом и их судьбу.

Не раз автор выражает в повести свои взгляды на историческую судьбу Украины, с сожалением вспоминая «братской убийство, грабеж и разбой» на родных землях. Бесспорно, надежду самого М. Старицкого выраженные в словах сотника Михаила Завістного, что герой обращает к Украине: «А все же не доконают детей твоих кровных - стоят они непохибно и будут стоять до смерти за свою измученную мать и, пока свет солнца, ни за какие сокровища, ни за что в мире не продадут своей любви к тебе, наша дорогая отчизна!..»