Шмид под именем доктора Прантля, мюнхенского приват-доцента по истории американской культуры, посещал вечера, которые устраивал в своем ламбуанському дома Гастман, то пусть тогда вся ваша полиция уходит в отставку, потому что она не имеет даже представления о криминалистику,- объявил фон Швенді и возбужденно затарабанив пальцами правой руки по Лютцевому стола.

- Мы ничего этого не знали,- дорогой Оскар,- сказал Лютц облегченно, потому что в этот момент ему пришло в голову имя национального советника, которое он все время лихорадочно силился вспомнить.- Я услышал от вас интересную новость.

- Такой! - сухо бросил фон Швенді и замолчал.

Лютц еще сильнее ощутил свое поражение и понял, что теперь ему придется раз уступать во всем, чего только пожелает полковник. Он беспомощно ход глазами по рисункам Траффле: солдаты маршировали, маяли швейцарские знамена, генералы гарцевали на лошадях... Национальный советник с триумфом заметил смущение судебного следователя и наконец отозвался, будто объясняя свой возглас:

- Полиция услышала интересную новость! Полиция снова ничего не знает!

Как ни неприятно было это слышать судебному следователю и как его оскорбляла поведение фон Швенді, и он вынужден был признать, что Шмид посещал Гастмана в Ламбуані не в служебных делах и что полиция не имела об этом понятия. В Шмида было какое-то частное дело, окончил Лютц невыносимое для него объяснение. А чего Шмид появлялся туда под вымышленной фамилией, для них тоже загадка.

Фон Швенді наклонился и вперил в Лютца свои красные заплилі глаза.

- Теперь все понятно,- произнес он.- Шмид был шпионом другого государства.

- Ты так думаешь? - спросил Лютц, совершенно обессилев.

- Я думаю,- сказал национальный советник,- что полиция должна теперь прежде всего выяснить, чего Шмид ездил к Гастмана.

- Но ведь полиции надо еще узнать хотя бы немного о Гастмана, дорогой Оскар,- возразил Лютц.

- Гастман вполне безопасна для полиции человек, и я бы не хотел, чтобы ты или кто-то из твоих сотрудников им интересовался. Так хочет мой клиент, а я забочусь, чтобы его желания исполнялись.

Эта дерзкая речь настолько поразила Лютца, что он не нашелся хотя бы на ответ. Он закурил сигарету и, крайне смущенный, даже забыл угостить фон Швенді. Наконец он выпрямился в кресле и сказал:

- Увы, дорогой Оскар, тот факт, что Шмид бывал у Гастмана, обязывает полицию заинтересоваться твоим клиентом.

И озадачить фон Швенді было нелегко.

- Этот факт обязывает полицию прежде всего обратиться ко мне, ибо я - Гастманів адвокат,- сказал он.- Ты можешь радоваться, Лютц, что будешь иметь дело со мной, я же хочу помочь не только Гастманові, но и тебе тоже. Конечно, вся эта история досадная моему клиенту, однако тебе она еще прикріша, ведь полиция до сих пор ничего не выяснила. Меня берет сомнение, прольете вы хоть когда-нибудь свет на это событие.

- Полиция,- возразил Лютц,- раскрыла почти все убийства, это доказано статистикой. Согласен, что случай с Шмідом нанес нам определенные трудности, но мы имеем,- он на мгновение запнулся,- и некоторые последствия. Например, мы сами наткнулись на Гастмана, поэтому он и прислал тебя к нам. Трудности создает Гастман, а не мы, и объяснения по делу Шмида должен давать именно он, а не мы. Шмид бывал у него под чужим именем, и эта деталь обязывает полицию заинтересоваться Гастманом, потому что странное поведение убитого обвиняет в первую очередь Гастмана. Мы должны допросить его и откажемся от этого только тогда, когда ты убедительно объяснишь нам, чего Шмид под вымышленным именем посещал твоего клиента, еще и не один раз, как нам доподлинно известно.

- Ладно,- молвил фон Швенді,- давайте поговорим откровенно. Тогда ты убедишься, что не я должен объяснять вам Гастманові поступки, а вы должны объяснить, чего искал Шмид в Ламбуані. Обжалованы здесь вы, а не мы, дорогой Лютц.

По тех словах он вытащил большой лист белой бумаги и, развернув его, положил на стол перед судебным следователем.

- Вот фамилии людей, которые собирались у моего уважаемого Гастмана,- сказал фон Швенді.- Список полный. Я разделил его на три части. На первую мы не будем, она не интересна, то исключительно художники. Конечно, я не говорю о Краусгар-Раффаелі, чужеземец, нет, я имею в виду наших соотечественников. Они или рисуют горы, или пишут о трагедии битву при Моргартені или о Никлауса Мануэля. Вторая часть списка - промышленники. Ты только глянь, которые известны фамилии этих людей я считаю лучшими представителями швейцарского общества. Говорю это искренне, хотя моя бабушка с маминой стороны происходила из крестьян.

- А третья часть Гастманових гостей? - обеспокоенно спросил Лютц, потому что национальный советник вмиг умолк, конечно, именно для того, чтобы сильнее обеспокоить судебного следователя.

- Третья часть,- наконец продолжил фон Швенді,- и делает Шмідову дело такой неприятной для тебя и - надо признать - для промышленников тоже; теперь мне придется говорить о вещах, строго утаювалися от полиции. И когда вы не смогли отказать бернской полиции в приятности выследить Гастмана и когда в такой досадный способ выяснилось о Шмідові посещение Ламбуана, то промышленники поручили мне проинформировать полицию настолько, насколько этого требует Шмідова дело. Самое неприятное во всем этом для нас то, что мы должны предать огласке политические акции огромного значения, а для вас - то, что власть, которую вы имеете в этой стране над людьми швейцарской ли не швейцарской национальности, не распространяется на лиц, указанных в третьей части списка.

- Я не понял ни одного твоего слова,- признался Лютц.

- Ты никогда не разбирался в политике, дорогой Люціусе,- заверил фон Швенді.- В третьем разделе указано сотрудников одного иностранного посольства, а оно настаивает на том, чтобы ни при каких обстоятельствах их не упоминали вкупе с определенной группой промышленников.

Теперь судебный следователь понял слова национального советника, и в комнате надолго воцарилась тишина. Зазвонил телефон, Лютц схватил трубку, крикнул: "Совещание",- и снова стало тихо. Наконец он произнес:

- Насколько мне известно, с этим государством мы проводим официальные переговоры о новом торговом соглашении.

- Да, производим,- ответил полковник,- проводим официально, надо же дипломатам что-то делать. И куда большее значение имеют переговоры неофициальные, например, эти частные встречи в Ламбуані. Наконец, современная промышленность имеет свои дела, и в них правительству не следует вмешиваться, господин судебный следователь!

- Да,- пробормотал запуганный Лютц.

- Да,- повторил за ним фон Швенді.- И вот в этих частных переговорах принимал участие тайно, под вымышленным именем, лейтенант полиции города Берна Ульрих Шмид, к сожалению, уже покойный.

По тому, как смущенно молчал судебный следователь, фон Швенді понял, что рассчитал хорошо. Лютц растерялся, и национальный советник мог с ним теперь делать что угодно. Непредвиденный поворот дела об убийстве Ульриха Шмида так ошарашил служащего, что он - как оно обычно бывает с ограниченными людьми - готов был уже подчиниться и уступить во всем, даже когда это сказалось бы на объективном расследовании убийства.

В конце он еще раз попытался немного исправить свое положение:

- Дорогой Оскар,- начал Лютц,- мне все это кажется не очень убедительным. Конечно, швейцарские промышленники имеют право на частные переговоры с теми, кто заинтересован в них, даже когда то другое государство. Этого я не отрицаю, и полиция в такие дела не вмешивается. Шмид, говорю еще раз, посещал Гастмана как частное лицо, и я за это прошу прощения, действительно было некрасиво придумывать себе другие имя и профессию, хотя, надо признать, полицейским порой трудно приходится именно из-за их профессии. К тому же, дорогой национальный советнику, Шмид бывал на этих вечерах не сам, их посещали еще и художники.

- Художники правили за декорацию. Мы живем, Лютц, в культурной стране и пользуемся рекламой. Переговоры надо было проводить тайно, тут и пригодились художники. Общий праздник, ужин, вино, сигары, женщины, разговоры, вскоре художникам становится скучно, они садятся укупоньці, пьют и не замечают, что капиталисты и представители другого государства тоже держатся вместе. Художники и не хотят замечать, потому что их это никак не интересует. Для художников существует только искусство. Однако полицейский, сидя среди них, может все узнать. Нет, Лютц, Шмид был опасный гость.

- К сожалению, я могу только повторить, что для нас непонятно, чего Шмид ездил к Гастмана.

- Когда он приходил не с ведома полиции, то с ведома кого-то другого,- заметил фон Швенді.- Некоторым иностранным государствам, дорогой Лютц, интересно узнать о том, что происходит в Ламбуані. Это международная политика.

- Шмид не был шпион.

- Мы имеем все основания полагать, что он-таки буз шпион. Швейцарии больше уважения, если он был шпион, а не полицейский шпик.

- Теперь он мертв,- вздохнул судебный следователь, он все отдал бы, чтобы только самому расспросить Шмида.

- Мы не причастны к его убийству,- заверил полковник.- Я не хочу никого подозревать, но только та другое государство может быть заинтересовано, чтобы ламбуанські переговоры остались тайной. Для нас значат деньги, для них - принцип партийной политики. Это по искренности. Но полиция может против них действовать только, конечно, при чрезвычайных, исключительных обстоятельствах.

Лютц поднялся и шагнул к окну.

- Мне до сих пор не совсем понятно, какую роль выполняет твой клиент Гастман,- неторопливо произнес он.

Фон Швенді сидел, обмахиваясь белым листом, словно веером.

- Гастман предоставил свой дом промышленникам и представителям посольства вести переговоры,- объяснил он.

- Чего именно Гастман?

- Мой уважаемый клиент - именно такой человек, которого требует эта дело,- пробубонів полковник.- Будучи много лет аргентинским послом в Китае, он снискал доверие чужеземной государства, а промышленники почитают его как бывшего председателя правления жестяного треста. Да еще и живет он в Ламбуані.

- А что с того, Оскар?

Фон Швенді насмешливо улыбнулся:

- Ты когда-нибудь слышал это название к убийству Шмида?

- Нет.

- В том-то и дело,- пояснил национальный советник.- Ламбуана никто не знает. А нам как раз и нужно было такое никому не известное место. Итак, договорились: ты дашь Гастманові спокойствие. Ты должен понять, что ему неприятные встречи с полицией, ваши допросы, винюхування, беспрестанные расспросы. Все это годится для наших Люгінбулів и фон Гунтенів, как они снова что-то натворят, а не для мужа, что когда-то отказался быть избранным к Французской академии. А твоя бернская полиция повела себя действительно незугарно - зачем стрелять собаку именно тогда, когда играют Баха? Речь идет не об оскорблении Гастмана, ему это все равно, твоя полиция может взорвать весь его дом, а он и не поморщится; и бессмысленно беспокоить Гастмана, потому что за этим убийством стоят силы, не имеющие ничего общего ни с нашими уважаемыми швейцарскими промышленниками, ни с Гастманом. Судебный следователь заходил по комнате.

- Нам придется обратить самое пристальное внимание на все подробности Шмідового жизни,- сказал он.- Относительно другого государства, то мы сообщим федерального прокурора. Движение даст он этому делу, я еще не могу сказать, но основную работу он, бесспорно, поручит нам. Я выполню твое требование не трогать Гастмана, обыска в его доме мы, разумеется, тоже не будем делать. А когда все-таки возникнет потребность поговорить с ним, прошу тебя устроить нам встречу и присутствовать при нашем разговоре. Тогда я легко смогу уладить с Гастманом формальная сторона дела. Речь, конечно, не о допрос, а лишь о некоторые формальности следствия. Обстоятельства требуют, чтобы Гастман тоже ответил на наши вопросы, даже когда это и не имеет смысла. Расследование должно быть полное. Мы с Гастманом поговорим об искусстве, чтобы придать нашей встрече якнайбезневиннішого характера, и я, собственно, ни о чем не буду спрашивать. А если и придется, ради формы, что-то спросить, я заранее сообщу тебе, о чем именно спрашивать.

Фон Швенді тоже поднялся, и теперь они стали друг против друга. Национальный советник похлопал судебного следователя по плечу.

- Итак, с этим решено,- сказал он.- Ты дашь Гастманові спокойствие, Лютцику, я ловлю тебя на слове. Этот список я оставлю здесь, он подробный и полный. Всю ночь я звонил во все концы и убедился, что большое беспокойство. Неизвестно, то посольство, узнав о Шмида, и дальше будет интересоваться переговорами. Речь идет о миллионах, голубчик, о миллионах! Желаю тебе успеха в расследовании, он тебе крайне нужен.

И с этими словами фон Швенді тяжело двинулся из кабинета.





Лютцові как раз стало времени просмотреть список, который составил национальный советник. Поражен громкими именами, которые там стояли, он простонал: "Ох и в переделку я попал!" - когда вошел Берлах, как привыкшее, не постучав. Старый потребовал разрешения на официальный визит в Гастмана в Ламбуан, и Лютц отложил это дело на вторую половину дня.

- Пора идти на похороны,- сказал он и поднялся. Берлах не возразил и вышел из Лутцом, которому собственная обещание дать Гастманові спокойствие казалась теперь неосторожным, и он чем дальше, тем сильнее боялся решительного сопротивления со стороны Берлаха.

Они стояли на улице, не разговаривая, оба в черных пальто с поднятыми воротниками. Шел дождь, и они не раскрывали своих зонтов, ибо до машины было всего несколько шагов. Их повез Блаттер. Дождь подужчав, вдруг полетел как из ведра, наклонные струи плюскотіли в оконные стекла. Оба сидели неподвижно, каждый в своем углу. "Надо ему сказать",- подумал Лютц и взглянул на спокойный Берлахів профиль. Старик сидел, положив руку на живот, как всегда в последнее время.

- Вам больно? - спросил Лютц.

- Все время,- ответил Берлах.

Они снова замолчали, и Лютц подумал: "Скажу ему после обеда". Блаттер ехал медленно. Все вокруг исчезло за непроглядной стеной дождя. В том огромном страшном море, падал сверху, где-то рядом плыли трамваи и автомашины, Лютц не знал, где именно, сквозь мокрые стекла невозможно было что-нибудь рассмотреть.

В машине все темнішало. Лютц выкурил сигарету и, пуская дым, подумал, что не даст старому втянуть себя в спор о Гастмана.

- Теперь газеты сообщат об убийстве, дальше скрывать невозможно,- сказал он.

- Да и нет необходимости,- ответил Берлах.- Ведь мы напали на след.

Лютц пригасив сигарету и сказал:

- Не было нужды и сперва скрывать.

Берлах промолчал. Лютц, как ему хотелось поспорить, смотрел в окно. Дождь немного утих. Они въезжали в аллею - начинался кладбище, среди мокрых деревьев виднелись серые, залитые дождем надгробия. Немного проехав, Блаттер остановил машину. Они вышли, открыли зонты и двинулись между могил.

Долго искать не пришлось. Надгробия и кресты остались позади, и они вышли словно на строительную площадку, весь покопаний свежими ямами. Через некоторые лежали доски. Ботинки мгновенно промокли в траве, а теперь еще к подошвам поналипала глина. Посреди площадки, среди всех этих еще не заселенных могил, куда дождь успел поналивати грязные лужи, среди временных деревянных крестов и пагорбків, только закиданих привялыми; уже цветами и венками, вокруг одной ямы стояли люди. Гроб еще не опустили в могилу, пастор читал из Библии, а рядом, держа над ним и над собой зонт, тупцяв с холода могильник в забавной униформе, похожей на фрак.

Берлах и Лютц остановились у могилы. Старик услышал плач. То плакала госпожа Шенлер. Под дождем она выглядела какой-то слишком гладкой, неуклюжей. Сбоку от нее стоял Тшанц, без зонта, в плаще с поднятым воротником и расстегнутым поясом, на голове - твердый черный шляпу. Рядом с ним старый увидел девушку, бледную, без шляпки; белокурые волосы спадали у нее на плечи мокрыми прядями. "Анна",- вспомнил вскользь Берлах.

Тшанц поклонился, Лютц кивнул, комиссар не шелохнулся. Он смотрел на тех, что стояли вокруг,- все полицейские, все в штатском, все в одинаковых плащах, в одинаковых твердых черных шляпах, с зонтиками, как будто саблями в руках,- фантастическая стоит мертвого, взявшейся неизвестно откуда, какая-то ненастоящая в своей лицемерной соболезновании. А за ними плотными рядами расположился впопыхах собранный городской оркестр, и музыканты в черных униформах отчаянно силувалися хотя бы одеждой прикрыть от дождя свои медные инструменты.

Так они все стояли вокруг гроба, деревянного ящика без венков, без цветов, но это было единственное сухое и защищенное место под этим непрекращающимся дождем, шумел все сильнее, все невгамовніше. Пастор давно кончил читать. Никто этого не заметил. Все обращали внимание только на дождь, только его и было слышно. Пастор кахикнув. Один раз. Тогда зашатался громче. И вдруг гордо и торжественно грянули тромбоны, валторны, кларнеты, фаготы, желтыми молниями сверкнув в сплошной сливе; и вскоре музыка заглохла, развеялась, словно знемоглася от дождя. Люди спрятались под зонтами, под плащами. А дождь припустил еще сильнее. Ноги людей завязли в болото, ручьи грязной воды бежали в пустую могилу.

Лютц поклонился и вышел вперед. Он взглянул на гроб и поклонился еще раз.

- Люди,- сказал он куда-то в дождь, почти неслышно за водяной завесой,- люди, Шмида, нашего товарища, уже нет на свете.

Вдруг его прервал какой-то неистовый громкое пение:

Дьявол подстерегает,
Дьявол подстерегает,
Всех людей он замордує.

Двое мужчин в черных фраках, шатаясь, шли между могил. Без плащей и зонтов, они и не прятались от дождя. Одежда поприлипала им к телу, из цилиндров вода сбегала просто на лицо. Они несли немалый зеленый лавровый венок, длинные ленты от него болтались по земле. То были крепкие, грубые детины, мясники во фраках, пьяные-п'янісінькі, они еле стояли на ногах, но не падали вместе, потому что всегда содержались за лавровый венок, а он, словно корабль во время шторма, то поднимался вверх, то опускался вниз.

Детины пели уже другой песни:

Мельничиха мельника убила
И живет себе, живет.
С батраком своим злюбилась
И живет себе, живет.

Они двинулись прямо к траурного толпы и пропхалися между госпожа Шенлер и Тшанцом; никто их не остановил, настолько все были ошарашены, а они уже пошли, шатаясь, обратно по мокрой траве. Пьяные, как ночь, они хватались друг за друга, падали на могилы, перебрасывали кресты и снова плелись дальше. Их пение замер среди шума дождя.

Все проходит навеки,
все с водой сплива,-

то было последнее, что донеслось от них. Только остался венок, небрежно брошенный до гроба, на грязной ленточке порозпливалися черные слова: "Нашему милому доктору Прантлю".

Когда люди, что стояли вокруг могилы, наконец пришли в себя и возмущенно зашумели, а музыканты, чтобы спасти торжественность похорон, опять вовсю заревели в трубы, дождь так полив ливцем, хльоскаючи по тисовых деревьев, Что все бросились бегом бежать, и возле ямы остались только черные, похожие на птичьи чучела, могильники: под рев ветра и всплеск ливня они наконец опустили гроб в могилу.

Когда Берлах и Лютц снова сидели в машине и Блаттер, обходя полицейских и оркестрантов, что вовсю бежали, въехал, наконец, в аллею, доктор дал волю своему возмущению:

- Неслыханный наглец тот Гастман!

- Я не понимаю,- молвил старик.

- Шмид бывал у Гастмана под фамилией Прантля.

- Тогда это - предостережение,- сказал Берлах, но дальше не расспрашивал.

Они ехали к Муріштальдена, где жил Лютц. "Собственно, это удобный момент поговорить со стариком о Гастмана, о том, чтобы его не трогали",- подумал Лютц, но ничего не сказал. В Бургернцілі он вышел, и Берлах остался один.

- Вас в город отвезти, господин комиссар? - спросил водитель.

- Нет, Блаттере, вези меня домой.

Блаттер поехал быстрее. Дождь почти перестал, и вдруг в Муріштальдені машина на мгновение погрузилась в яркий свет: солнце проскочило сквозь облака, снова исчезло, тогда вынырнуло еще раз, будто играя с облаками, устрашающим бескиддям двигались с запада, наталкивались на горы и бросали мрачную тень на город, который, как безвольный тело, простяглось вдоль реки между лесов и холмов. Берлах устало провел рукой по мокрому пальто, его прищуренные глаза заяскріли, он жадно впитывал в себя то видение - земля была хорошая!

Блаттер остановился. Берлах поблагодарил и вышел из служебной машины. Дождь перестал, только ветер не унимался, холодный, промозглый ветер. Старик подождал, пока Блаттер развернет тяжелую машину, еще раз кивнул ему и подошел к Аре. Река поднялась, вода текла грязная, вплоть коричневая. По ней плыл старый ржавый детскую коляску, далее ветви, небольшая елка, за ними отплясывал бумажный кораблик. Берлах долго смотрел на реку, он любил ее. Тогда медленно направился через парк домой.

Переобувшись в другие ботинки, старик вошел в комнату, и вдруг застыл на пороге. За его письменным столом сидел какой-то мужчина и листал Шмідову папку. Правой рукой он играл Берлаховим турецким ножом.

- Итак, это ты,- сказал комиссар.

- Я,- отозвался мужчина.

Берлах закрыл дверь и сел в кресло напротив стола. Молча смотрел он на мужа, а тот спокойно листал себе Шмідову папку - фигура почти крестьянская, спокойная, решительная, глубоко запавшие глаза на вилицюватому круглом лице, на голове короткий чуб.

- Ты зовешься теперь Гастман,- сказал наконец старик.

Мужчина достал трубку, натоптав ее и, не сводя с Берлаха глаз, закурил.

- Это уже давненько ты знаешь,- сказал он и постучал пальцем по Шмідових бумагах.- Ты натравил на меня парня и дал ему эти сведения.

Он свернул папку. Берлах смотрел на письменный стол, там лежал его револьвер, рукояткой к нему, достаточно было протянуть руку. Он сказал:

- Я никогда не брошу преследовать тебя. Когда мне повезет доказать, что ты преступник.

- Тогда надо поторопиться, Берлах. У тебя осталось не так много времени. Врачи дают тебе еще год, когда немедленно согласишься на операцию.

- Ты прав,- сказал старик.- Еще год. И я не могу теперь оперироваться, я должен выдержать. Это для меня последняя возможность.

- Последняя,- подтвердил мужчина, и снова наступала тишина, казалось, они сидели и молчали бесконечно долго.

- Прошло более сорока лет,- начал наконец мужчина,- когда мы впервые встретились в каком-то заброшенном еврейском ветчину на Босфоре. Я хорошо помню, как тогда, во время нашей первой встречи, сквозь щели в трухлявому крыши заглядывал к нам, вынырнув из облаков, желтый месяц, словно бесформенный кусок швейцарского сыра. Ты, Берлах, был тогда молодой криминалист, что приехал из Швейцарии служить в Турции и производить там какие-то реформы, а я, что же, я был непоседливый искатель приключений, как и до сих пор, я жадно стремился поинтересней прожить свою единственную жизнь на этой, тоже единственной для меня, загадочной планете. Мы сошлись с первого взгляда там, сидя среди евреев в кафтанах и грязных греков. И когда тот дьявольский напиток, тот хорошо выигранный сок из бог весть каких фиников и то море жгучей водки, выкуренной не знать из какого зерна, привезенного из-под Одессы,- когда все, что мы вливали в наши глотки, нас наконец смогло, наши глаза засверкали среди черной турецкой тьмы, как угольки, и разговор наш стала зажигательная. О, я люблю вспоминать ту ночь, что определила и твоя жизнь, и мое!

Он засмеялся.

Старик молча сидел и смотрел на него.

- Тебе осталось жить только год,- повел он дальше,- и сорок лет ты пристально меня выслеживал. Теперь давайте подведем черту. О чем мы тогда спорили, Берлах, в том гнилом ветчину в пригороде Тофане, окутанные дымом турецкого табака? Ты высказал мнение о несовершенстве человека, мол, тот факт, что мы никогда не можем наверняка предсказать поступки других, а в своих планах не способны учесть случае, который всегда играет большую роль,- то факт и является залогом, что большинство преступлений неизбежно будут разоблачены. Ты говорил: совершать преступление - это бессмыслица, потому что нельзя играть людьми, как шахматными фигурами. Я же, напротив, отстаивал мнение - скорее чтобы возражать, а не за убеждения,- что именно запутанность отношений между людьми создает возможность совершать преступления, которые никто никогда не разоблачит, и поэтому большинство преступлений не только не наказан, но о них никто и не знает. Так споря, підохочені адским огнем напитков, их подливал нам хозяин-еврей, а еще больше своей молодостью, мы в пылу побились об заклад с тобой как месяц спрятался за Малой Азией, побились об заклад, гордо приглашая в свидетели небо,- порой мы не способны отказаться от страшного шутки, даже когда то кощунство, нас манит шутку, как жгучий соблазн ума умом.

- Да, мы тогда поспорили с тобой,- спокойно сказал старик.

Мужчина захохотал.

- Когда же на следующее утро мы проснулись с тяжелой головой в пустом трактире - ты на трухлявій скамье, а я под столом, залитым водкой,- ты и понятия не имел, что я отнесусь серьезно к нашему заведению.

- Я действительно не думал,- сказал Берлах,- что человеку по силам выиграть такое заведение.

Наступила тишина.

- "Не введи нас в искушение",- снова отозвался мужчина.- Твоей порядочности никогда не угрожала искушение, но твоя порядочность соблазняла меня. Я вызывающе поспорил с тобой, что совершу преступление в твоем присутствии, а ты не сможешь доказать, что я преступник.

- За три дня,- тихо сказал старик, погрузившись в воспоминания,- мы шли с немецким торговцем через Махмудів городов, и ты на моих глазах столкнул его в воду.



- Бедняга не умел плавать, а ты оказался в воде такой беспомощный, что не смог его спасти, и тебя вытащили чуть живого из грязных волн Золотого Рога,- невозмутимо рассказывал мужчина.- Убийство произошло яркого солнечного дня, когда с моря дул приятный бриз, на мосту было полно людей - влюбленных парочек из европейской колонии, мусульман и местных нищих,- а ты все равно ничего не смог доказать. Ты приказал арестовать меня, и зря. Часами продолжались допросы, тоже напрасны. Суд поверил в мою версию, что лавочник сам причинил себе смерть.

- Ты сумел убедить суд, что лавочник должен был вот-вот обанкротится и тщетно силился спастись, прибегнув к мошенничеству,- сокрушенно подтвердил старик.

Он был бледнее, чем всегда.

- Я заботливо выбирал себе жертву, мой друг,- засмеялся мужчина.

- Тогда ты и стал преступником.

Человек от нечего делать играл турецким ножом.

- Не могу этого отрицать,- наконец произнес он пренебрежительно.- С течением времени я совершенствовался именно как преступник, а ты - как криминалист, и я всегда был на шаг впереди тебя, и ты никак не мог меня догнать. Раз я появлялся на твоем пути, словно какой призрак, вновь и вновь меня знаджувало желание творить, так сказать, тебе под носом преступления, все более смелые, дикие и кощунственные, а ты снова и снова не мог их разоблачить. Ты побеждал только дураков, но я побеждал тебя.- Мужчина внимательно присмотрелся к старику и, явно насмехаясь над ним, повел речь дальше:

- Вот так мы и жили. Ты повиновался начальству в полицейских учреждениях, в закурених канцеляриях, и бодро видряпувався по ступеням своей скромной карьеры, воевал с ворами и фальшивомонетчиками, с сіромахами, которым не повелось в жизни, или, в лучшем случае, с жалкими убийцами; я же, наоборот, то в тени, то в дебрях крупных городов, то в сверкающем сиянии высшего мира, вщедрений уважением и орденами, делал что-то хорошо, когда хотелось, а тогда из прихоти охотно оказывал плохое. Не остроумная авантюра? Ты страстно стремился урвать мне жизнь, а я так же страстно желал сохранить его, вопреки твоему желанию. Что говорить, та ночь навсегда приковала нас друг к другу.

Мужчина за Берлаховим столом плеснул в ладони, резко, один только раз.

- Ну, вот мы и дошли конца карьеры! - воскликнул он.- Ты, почти лишившись рассудка, вернулся к Верна, до этого вялого порядочного города, где никогда толком не поймешь, что здесь живет, а что мертво. А я вернулся к Ламбуана, опять же только из прихоти: мне хотелось подвести черту именно здесь, потому что в этом селе, его забыл даже Бог, когда родила меня мать - она уже давно лежит в могиле,- родила, недолго думая, не знать зачем, и впоследствии я, тринадцатилетний мальчик, сбежал отсюда дождливой ночи. И вот мы снова здесь. Оставь все это, дружище, все напрасно. Смерть не ждет.

I моментально, едва пошевелив рукой, он бросил нож, тот вонзился в кресло, чуть не задев в Берлаха щеки. Старик не шелохнулся.

Мужчина захохотал.

- Ты, небось, думаешь, что я убил того Шмида?

- Я должен расследовать это дело,- ответил комиссар.

Человек встал и взял со стола папку.

- Это я беру с собой.

- Когда мне удастся разоблачить твои преступления.- I Берлах повторил: - А теперь это последняя возможность.

- Тут, в папке,- единственные доказательства, которые собрал для тебя в Ламбуані Шмид. Хоть их и немного, но без них тебе ничего не поделать. Фотокопий или обычных копий ты не делал, я тебя знаю.

- Копий нет,- подтвердил старик.

- То, может, воспользуешься револьвером, чтобы помешать мне? - насмешливо спросил тот.

- Ты разрядил его,- спокойно сказал Берлах.

- Да.

I потрепал старика по плечу. Тогда прошел мимо него к дверям, распахнул их, снова закрыл и хлопнул выходными дверями.

Берлах сидел в кресле, прижавшись щекой к холодному лезвию ножа. Вдруг схватил револьвер, посмотрел - он был заряжен. Комиссар вскочил на ноги, выскочил в прихожую, рванул выходные двери, держа взведенный револьвер.

Улица была пуста.

И тогда его одолел боль - ужасный, февраль, въедливый боль, что поднимался в нем, как пылающее солнце, бросил его наземь, скарлючив, обжег огнем, затрусив. Старик по-животному ползал на четырех, снова упал, закачався на ковре и наконец затих где-то в комнате между стульями, умывшись холодным потом.

- Что такое человек? - тихо стонал он.- Что такое человек?





Однако он снова поднялся. После приступа боли ему полегчало, уже ничего не мучило - впервые за долгое время. Он выпил немного теплого вина, осторожно, понемногу глотая, но ничего не съел. Однако он не отказался от привычной прогулки за город и по Бундестерасе. Правда, он почти спал, и с каждым шагом чистый воздух придавало ему силы.

Вскоре Берлах уже сидел в кабинете напротив Лютца, тот ничего не заметил, возможно, из-за того, что нечистая совесть не давала ему покоя. Лютц решил теперь, после обеда, сообщить Берлаха о разговоре с фон Швенді, а не оттягивать это до вечера, поэтому он убрал холодного деловой вид, выпятил грудь, как генерал на картине Траффле вверху, и рассказал комиссару все в бодром телеграфном стиле. Как же Лютц удивился, когда старый и не вздумал отрицать, со всем согласился и сказал, что, как на него, то лучше подождать решения Федерального суда, а расследование сосредоточить главным образом на Шмідовому жизни. Это так поразило Лютца, что он забыл про генеральскую осанку и сделался приветливый и разговорчивый.

- О Гастмана, конечно, я кое-что узнал,- сказал он,- и теперь знаю достаточно, чтобы удостовериться: он не мог быть причастен к убийству.

- Разумеется,- согласился старик.

В этот день Лютц уже получил некоторые сведения по Возле, поэтому вел себя очень уверенно. Он зачитал:

- "Родился в Покау в Саксонии, сын зажиточного торговца кожаным товаром, в юности должен был, видимо, эмигрировать в Южную Америку, жил в Аргентине, стал ее послом в Китае, впоследствии принял французское подданство, много путешествовал. Награжден орденом Почетного легиона, прославился своими печатными трудами по вопросам биологии. Хорошо характеризует Гастмана как человека тот факт, что он отказался быть избранным к Французской академии". Это мне очень импонирует.

- Интересный факт,- согласился Берлах.

- О Гастманових двух слуг мы еще соберем сведения. Хоть они и имеют французские паспорта, и родом они, очевидно, с Емменталя. Это с их помощью Гастман так плохо пошутил на похоронах.

- Кажется, Гастманові нравятся такие злые шутки.

- Видимо, он лихой за убитого собаку. Дело Шмида неприятная прежде всего для нас самих, потому выставила нас в совершенно ложном свете. Счастье, что фон Швенді - мой добрый приятель. А Гастман - человек светский и пользуется полным доверием швейцарских предпринимателей.

- Тогда все в порядке,- сказал Берлах.

- Его лицо вне каких-либо подозрений.

- Бесспорно,- кивнул старик.

- К сожалению, этого мы не можем сказать о Шмида,- кончил Лютц и велел соединить его с Федеральным судом.

Пока он ждал у телефона, комиссар, что уже поднялся уходить, вдруг сказал:

- Я вынужден просить у вас на неделю отпуск по болезни, господин Лютц.

- Хорошо,- ответил тот, прикрывая трубку рукой, потому что с ним уже говорили,- в понедельник можете не приходить.

В Берлаховому кабинете ждал Тшанц; увидев старика, он встал и хотя держался вроде бы спокойно, и комиссар почувствовал, что полицейский нервничает.

- Поедем к Гастмана,- сказал Тшанц,- теперь самое удобное время.

- Нет, к писателя,- сказал старик, надевая пальто.

- Окольными путями, все окольными путями кружимся,- бормотал Тшанц, спускаючися лестнице вслед за Берлахом.

В дверях комиссар вдруг остановился:

- Это же Шмідів голубой "мерседес"!

Тшанц объяснил, что купил машину в рассрочку, все равно кто ее приобрел. Тшанц сел к рулю, Берлах уселся рядом, и они двинулись через вокзальный майдан К Бетлегема.

- Ты снова поехал через Инс,- пробормотал Берлах.

- Я люблю эту дорогу.

Берлах смотрел на обмытые дождем поля, освещенные ясным спокойным светом. Теплое, мягкое солнце висело в небе, уже чуть склоняясь к западу.

Оба молчали. Только где-то между Керцерсом и Мюнтшеміром Тшанц сказал:

- Госпожа Шенлер сказала мне, что вы взяли в Шмідовій комнате какую-то папку.

- Там не было ничего служебного, Тшанц, только личные бумаги.

Тшанц помолчал и не расспрашивал дальше, а Берлах постучал по спидометру, который показывал около ста двадцати пяти.

- Не так быстро, Тшанц, не так быстро. Я не боюсь, и у меня не все в порядке с желудком. Я уже старый...





Писатель принял их в своем рабочем кабинете - потрепанном низком покои, и в дверях им пришлось склонить головы, словно под ярмо. На дворе лаяла белый песик с черным писком, а где-то в доме плакал ребенок. Писатель сидел у готического окна, одетый в комбинезон и коричневую кожаную куртку. Он повернулся на стуле к ним лицом, однако не двинулся от стола, сплошь заваленного бумагами. Не вставая, он еле поздоровался и спросил, чего здесь надо полиции. "Невежливый,- подумал Берлах,- не любит полиции, писатели ее никогда не любили. Старик положил действовать осторожно. Тшанц тоже не был в восторге от такого приема, и оба рассуждали примерно одинаково: не дать хозяину возможности наблюдать, потому что еще ненароком попадешь к книге.

И сев в кресла, на них показал рукой писатель, они смущенно увидели: свет из небольшого окна падает на них, а письменникового лица почти не видно в предательски сумраке этой низенькой зеленой комнаты, заставленной книгами.

- Мы пришли по делу Шмида, убитого возле Твана,- начал старик.

- Я знаю. В деле доктора Прантля, что шпионил за Гастманом,- сказала темная фигура между окном и ими.- Гастман мне рассказал.

На мгновение лицо писателю осиял свет - он закурил сигарету. Они успели только увидеть, как то лицо искривилось в насмешливой улыбке.

- Вам нужно мое алиби?

- Нет,- ответил Берлах.

- Так вы думаете, что я не способен убить? - спросил писатель, явно разочарован.

- Не способны,- сухо сказал Берлах.

Писатель простонал:

- Вот опять! В Швейцарии писателей имеют ни за что.

Старик засмеялся.

- Если вам так хочется знать, то мы уже, конечно, интересовались вашим алиби. В полпервого той ночи, как произошло убийство, между Ламлінгеном и Шарнельцом вас встретил лесничий, и вы пошли вместе, потому что вам обоим по дороге. Лесничий говорил, что вы были в веселом настроении.

- Я знаю. Тванський полицейский уже дважды расспрашивал меня о лесничего. Еще и других, даже мою тещу расспрашивал. Итак, вы подозревали меня в убийстве! - гордо воскликнул хозяин.- Для писателя это тоже своеобразный успех.

А Берлах подумал: "Ишь, который самолюбив, стремится, чтобы его воспринимали всерьез".

Все трое помолчали. Тшанц силился разглядеть письменникове лицо.

- Чего вы еще хотите? - наконец сердито спросил хозяин.

- Вы часто видитесь с Гастманом?

- Это допрос? - спросила темная фигура, еще более заслоняя окно.- Теперь у меня нет на то времени.

- Не будьте так жестоки,- сказал комиссар.- Нам надо поговорить с вами.

Писатель что-то пробормотал. Берлах снова спросил:

- Вы часто видитесь с Гастманом?

- Время от времени.

- Зачем?

Старик ждал снова гневного ответа, и писатель вдруг засмеялся, выдохнул полицейским в лицо клуб табачного дыма и сказал:

- Интересный мужчина тот Гастман, комиссар, такой человек привлекает писателей, как сладкое - мух. Он прекрасно готовит, чрезвычайно стряпает, понимаете?

И писатель принялся рассказывать о Гастманове куховарське искусство, описывая ту или иную его блюдо. Они слушали пять минут, потом еще пять, когда же прошло уже пятнадцать минут, а писатель и дальше распространялся о Гастманів кулинарный талант и ни о чем другом, только о Гастманів кулинарный талант, Тшанц встал и сказал, что они приехали сюда не ради стряпню, но Берлах вдруг прервал его, живо объявив, что это чрезвычайно интересно. Оживившиеся Берлах себе и принялся рассказывать о стряпня турок, румын, болгар, югославов, чехов. Старый и писатель кувыркались, будто мячами, названиями блюд. Тшанц умывался потом и мысленно ругался. Но нельзя было оторвать от разговора о куховарське искусство, и, только пробалакавши три четверти часа, они замолчали, труждающиеся, словно после изрядной ужина.

Писатель закурил сигару. Все молчали. Где-то рядом снова заплакал ребенок. На дворе залаяла собака. Неожиданно Тшанц спросил:

- Это Гастман убил Шмида?

Вопрос был примитивное, старик покачал головой, а темная фигура сказала:

- Вы действительно идете напрямик!

- Я прошу мне ответить,- твердо сказал Тшанц и наклонился вперед, и снова не смог разглядеть выражения лица у хозяина.

Берлах с интересом следил, как реагирует на Тшанцову язык писатель.

Тот был невозмутим.

- Когда убит полицейского? - спросил он.

- Сразу после полуночи;- ответил Тшанц.

Он, конечно, не знает, начал писатель, распространяются законы логики и на полицию, однако имеет относительно этого большое сомнение; и когда он, как установила тщательная полиция, встретил лесничего в полпервого на пути к Шернельца, а за каких-то десять минут до того развелся с Гастманом, то Гастман, естественно, не может быть убийцей.

Тшанц поинтересовался, другие гости еще оставались в Гастмана.

- Нет,- ответил писатель.

- Шмид попрощался с гостями?

- Доктор Прантль имел обыкновение идти предпоследний,- сказал писатель немного насмешливо.

- А последний?

- Я.

Тшанц не отступался.

- Там было еще двое слуг?

- Не знаю.

Тшанц хотел узнать, почему писатель не дает исчерпывающего ответа.

По его мнению, остро сказал хозяин, ответ вполне исчерпывающий. Он никогда не обращает внимания на слуг такого рода.

- Гастман хороший человек или плохой? - спросил Тшанц, не сдержав отчаяния в голосе.

Комиссару показалось, что он сидит на раскаленных углях. "Когда мы не попадем до следующего романа этого писателя, то будет просто чудо",- подумал он.

А писатель так дунул на Тшанца с дымом сигары, что тот зашелся кашлем. В комнате стало тихо, не слышно было даже плача ребенка.

- Гастман плохой человек,- наконец сказал писатель.

- И, несмотря на это, вы его посещаете только потому, что он хороший повар? - возмущенно спросил Тшанц, преодолев новый приступ кашля.

- Только поэтому.

- Этого я не понимаю.

Писатель засмеялся и объяснил: он тоже по-своему полицай, но без власти, без государства, без законов и без тюрьмы. Его специальность - пристально изучать людей.

Тшанц смущенно замолчал, а Берлах сказал:

- Я понимаю.

По какой-то волны - именно солнце угасало за окном - комиссар сказал:

- Мой подчиненный так старался, что загнал нас в тупик, и я не знаю, как в целом и здравому оттуда выбраться. И молодость имеет свои хорошие черты, и воспользуемся той дорогой, что ее проложил нам разъяренный бык.- Услышав эти слова, Тшанц спаленів с возмущение, а старик говорил дальше: - Не теряем этой доброй случаю и вернемся к тем вопросам, которые, слава Богу, здесь уже поставлены. Как вы представляете себе всю эту историю, уважаемый господин? Или Гастман способен на убийство?

В комнате быстро западал сумерки, и писателю и в голову не пришло засветить какой-то свет. Он уселся на подоконнике, а его посетители сидели, словно пленные где-то в темной пещере.

- Думаю, что Гастман способен на любое преступление,- послышался от окна резкий голос, в нем звучала скрытая злость.- И я убежден, что не он убил Шмида.

- Вы знаете Гастмана,- сказал Берлах.

- Я просто рисую его портрет.

- Да, но это ваш портрет с него,- холодно уточнил старый слова темной фигуры в оконной нише.

- Что меня привлекает в нем, то это не так кулинарный талант,- хотя меня не очень легко чем-то другим привлечь,- как возможность наблюдать настоящего нигилиста. Мне всегда дух забивает, когда я воочию вижу живое воплощение некоего общего понятия.

- А больше всего забивает дух, когда слушаешь писателя,- сухо сказал Берлах.

- Может, Гастман сделал людям больше добра, чем мы вместе, все трое, что сидим в этом незамысловатом комнате,- продолжал писатель.- Когда я называю Гастмана плохим человеком, то только потому, что он делает добро так же по прихоти, по настроению, как и зло, а зло он определенно способен. Он никогда не творит зла, чтобы чего-то добиться, в противоположность преступникам, что действуют ради денег, ради женщин или власти. Его бессмысленные преступления, возможно, за то, что он все равно способен на добро и на зло, все зависит только от случая.

- Вы так рассуждаете, как будто это математика,- возразил старик.

- Это и есть математика. Можно было бы создать другой образ, противоположность Гастманові, воплощение самого зла, как создают геометрическую фигуру - зеркальное отражение другой; я уверен, что где-то существует и такой человек, возможно, вы встретите и ее. Встретили одну, встретите и другую.

- Это звучит как программа,- отозвался старик.

- А что, пусть будет и программа. Я могу представить человека, Гастманове зеркальное отражение, преступника, для которого зло стало моралью, философией и который так же фанатично совершает зло, как другой из принципа творит добро.

Комиссар заметил, что предпочел бы скорее поговорить о самом Гастмана, он интересует их больше всего.

- Когда вы так хотите, комиссар,- сказал писатель,- вернемся к Гастмана, до этого своеобразного полюса зла. В него зло не является проявлением какой-то философии или какого-то инстинкта, а проявление его свободы: свободы пустоты.

- За такую свободу я не дам и ломаного гроша,- молвил старик.

- Конечно, зачем давать. Но изучению этого человека и его свободы можно посвятить всю жизнь.

- Всю жизнь,- повторил за ним старик.

Писатель замолчал. Казалось, у него пропало желание говорить.

- Я имею дело с настоящим Гастманом,- сказал наконец старик.- С мужчиной, который живет возле Ламлінгена в Тессенберзькій долине и устраивает вечера, которые стоили жизни лейтенанту полиции. Я хотел бы знать: тот портрет, что вы давеча нарисовали,- таки портрет Гастмана или человека, что ее создало ваше воображение?

- Наше воображение,- сказал писатель.

Комиссар промолчал.

- В конце концов, я и сам не знаю,- закончил разговор писатель и подошел к обоих прощаться, но руку протянул только одному, только Берлахові.- Я никогда не задумывался над такими вопросами. Выяснить это может только полиция.





Берлах и Тшанц шли до машины, а за ними бежал белый пес и лаял, аж захлебывался от злости.

- Не нравится мне тот писатель,- сказал Тшанц, садясь за руль.

Песик взобрался на забор, оплетенный виноградом, и лаял изо всех сил.

- Поедем к Гастмана,- сказал Тшанц, умикаючи мотор.

Старик покачал головой.

- Нет, в Берн.

Они поехали вниз к Лігерца, и перед ними глубоко судьбы раздался целый край - камни, земля, вода. Машина шла в тени, солнце уже скрылось за Тессенберг, и еще озарял озеро, остров, холмы, горные склоны, снежные вершины на горизонте и причудливые облака громоздились друг на друга, плывя в небесном голубом море. Старик не сводил глаз с той ежесекундно меняющейся картины поздней осени.

"Всегда одно и то же,- думал он,- даже эта изменчивость всегда и сама".

Когда дорога повернула и внизу, прямо под ними, заблестело озеро, как выпуклый щит, Тшанц остановил машину и возбужденно сказал:

- Мне надо поговорить с вами, комиссар.

- О чем? - спросил старик, глядя на скалы.

- Мы должны поехать к Гастмана, другого способа дальше вести следствие нет, это же логично. Прежде всего надо допросить его слуг.

Берлах отклонился назад на сиденье, седой холеный мужчина, спокойно смотрел холодными глазами на молодого полицейского.

- Боже мой, разве мы всегда можем делать то, что логично, Тшанц? Лютц не хочет, чтобы мы ехали к Гастмана. Это понятно, потому что он был вынужден передать дело генеральному прокурору. Будем ждать его решения. С иностранцами приходится быть деликатными.

Пренебрежительный Берлахів тон знетямив Тшанца.

- Это же ерунда! - воскликнул он.- За свои политические взгляды Лютц саботирует расследование. Фон Швенді - его друг и Гастманів адвокат, поэтому не трудно представить его роль в этом деле.

В Берлаха на лице не шевельнулся ни один мускул.

- Хорошо, Тшанц, что мы здесь одни,- сказал комиссар.- Возможно, Лютц немного поторопился, но он действовал с доброй целью. Тайну надо искать в самом Шміді, а не в Гастмані.

Тшанц не смутился?

- Мы ищем только правду,- крикнул он в отчаянии к небу, где сунули кучи облаков.- Правду и только правду о том, кто убил Шмида!

- Конечно,- ответил Берлах, но холодно, без патетики.- Ищем правду о том, кто убил Шмида!

Молодой полицейский положил руку Берлахові на плечо и сказал, глядя в его непроницаемое лицо:

- Поэтому нам надо принять немедленные меры и именно против Гастмана. В расследовании не должно остаться белых пятен. Вы говорите, не всегда можно делать то, что логично. Но в этом случае надо действовать логично. I пройти мимо Гастмана мы не можем.

- Гастман не убийца,- сухо сказал Берлах.

- Может, Гастман подготовил это убийство,- возразил Тшанц.- Надо допросить его слуг.

- Не вижу ни малейшей причины, которая заставила бы Гастмана убивать Шмида,- пояснил старик.- Преступника надо искать там, где преступление имеет какой-то смысл, а это уже дело федерального прокурора.

- Писатель тоже имеет Гастмана за убийцу! - воскликнул Тшанц.

- И ты тоже? - настороженно спросил Берлах.

- И я, комиссар.

- Тогда это только твое мнение. Писатель считает, что Гастман вообще способен на любое преступление, а это совсем другое. Писатель говорил не о поступках Гастмана, а о его потенциальную способность к ним.

Тшанцові лопнуло терпение. Он схватил старика за плечи и, тяжело дыша, закричал:

- Годами я стоял в тени, комиссар. Всегда меня обходили стороной, не замечали, пренебрегали мной, словно каким-то подонком, курьер и тот был лучше меня!

- Я предполагаю, Тшанц, что все было именно так,- сказал Берлах, вперив невозмутимый взгляд в полное отчаяния лицо молодого полицейского.- Ты годами стоял в тени того, кого недавно убит.

- Только за то, что он учился в привилегированной школе. Только за то, что он знал латынь!..

- Ты несправедлив,- прервал его Берлах.- Шмид был лучший из всех криминалистов, которых я только знал.

- А теперь,- кричал Тшанц,- когда я наконец имею какой-то шанс, все опять сводится на нет, единственная для меня возможность выдвинуться пропадает через эту бессмысленную дипломатическую игру! Только вы, комиссар, можно еще помочь, поговорите с Лутцом, только вы способны повлиять на него. Пусть он пошлет меня к Гастмана.

- Нет, Тшанц, этого я не могу сделать.

Тшанц тормошил старика, словно какого-то мальчишки, сжимал его и в одно кричал:

- Поговорите с Лутцом, поговорите!

И старик был неумолим.

- Ничего не выйдет, Тшанц. На такое я не способен. Я старый и больной. Дай мне покой. Ты сам должен себе помочь.

- Ладно,- сказал Тшанц, вдруг отпустил Берлаха и схватился за руль. Он был бледен как смерть и дрожал.- Тогда не надо. Вы не можете мне помочь...

Они поехали дальше, вниз к Лігерца.

- Кажется, ты провел отпуск в Гриндельвальде? - спросил старик.- В пансионе Айгера?

- Да, комиссар.

- Там спокойно и не очень дорого?

- Именно так.

- Хорошо, я завтра поеду туда немного отдохнуть, Тшанц. Мне как-то легче в горах. Из-за болезни я взял на неделю отпуск.

Тшанц отозвался не сразу. Когда они свернули на дорогу Боль - Нойєнбург, он сказал обычным голосом:

- Горы не всегда помогают, комиссар.





В тот же вечер Берлах отправился на Беренплатц до своего врача, доктора Самуэля Гунгертобеля. На улицах уже светились фонари, с каждой минутой ночь становилась еще темнее и мрачнее. Из кабинета Гунгертобеля Берлах смотрел в окно на площадь, на непрерывный поток людей. Врач ладил инструменты. Берлах знал его давно, когда они вместе учились в гимназии.

- Слава богу, сердце у тебя хорошо,- сказал врач.

- Ты имеешь какие-то заметки о моей болезни? - спросил Берлах.

- Целая папка,- ответил врач и кивнул на кипу бумаг на письменном столе.- Это все о твоей болезни.

- Ты никому не рассказывал о ней? - спросил старик.

- Такое скажешь, Гансе, это же врачебная тайна.

Внизу, на площади проехал голубой "мерседес" и остановился возле других машин на стоянке. Берлах присмотрелся внимательнее. Из машины вышел Тшанц, за ним девушка в белом плаще, белокурые волосы рассыпались у нее на плечах.

- К тебе взламывали воры? - спросил комиссар.

- Чего это ты вздумал?

- Просто так.

- Однажды, правда, в моем письменном столе кто-то все перерыл,- признался Гунгертобель.- Твоя история болезни лежала сверху на столе. Денег никто не взял, а их в ящике было-таки немало,

- А чего ты не сообщил в полицию?

Врач почесал затылок.

- Денег, я же сказал, не взяли, и я все равно собирался сообщить в полицию, только забыл.

- Итак, ты забыл. Через тебя ворам повезло,- сказал Берлах и подумал: "Вот откуда Гастманові все известно".

Он снова взглянул в окно на площадь. Тшанц с девушкой заходили к итальянского ресторана. "В день его похорон!" - подумал Берлах и отошел от окна. Гунгертобель сидел за столом и писал.

- Как мои дела?

- Тебе часто болит?

Старик рассказал об последний приступ боли.

- Скверное дело, Гансе,- сказал врач,- в течение этих трех дней мы должны тебя оперировать. Другого выхода нет.

- Мне тэп