леки были почти полные, королевичева круглая пуля попала не в кегли, а в бабушкины кувшины! Удар был такой крепкий, что от кувшинов на все стороны полетели черепки. В ту же минуту оба фонтаны и высохли, потому королевичеві именно исполнилось семь лет!
Бабушка поссорилась на парня карлючкуватим пальцем и сказала:
- Слушай-ка, королевский сын. За то, что ты разбил мои кувшины, я наложу на тебя заклятие. Как пройдет тебе трижды по семь, на тебя нападет непреодолимая скука. И она будет тебя мучить, пока ты найдешь дерево с тремя апельсинами. Если тебе посчастливится найти это дерево и сорвать три апельсина, тебе очень захочется пить.
Тогда и увидим, что будет дальше.
Сказав это, бабушка засмеялась и пошла себе.
Тем временем королевич дальше играл в кегли и за которых полчаса забыл и о бабушке, и о ее разбитые кувшины и грозное заклинание.
Вспомнил он о том заклятие тогда, как ему прошло ровно трижды семь - двадцать один год. Потому что именно в тот день его смогла такая скука, что ни ловецкий развлечения, ни пышные балы - ничто не могло ее рассеять.
- Где мне найти три апельсина? - равно говорил он.
Услышали это его отец-король и мать-королева и насыпали перед королевичем целую гору золотистых апельсинов. И королевич только качал головой:
- Нет, это не те апельсины,- говорил он.- А те, что мне надо, то я и сам не знаю. Оседлайте мне коня, уеду я их искать.
Подвели ему коня, он вскочил в седло и поехал.
Долго он ездил всеми путями, но так и не нашел, чего искал. Тогда обратил коня и поехал напрямик к речушке. Подъезжает, когда слышит слабый голосок:
- Агей, королевский сын, осторожно, чтобы твой конь тем не растоптал моего домика!
Оглянулся королевич вокруг - нигде никого. Тогда он взглянул коню под копыта, там в траве лежит скорлупа от яйца. Соскочил тогда королевич с коня, присмотрелся, а в той скорлупке фея! Улыбнулась она молодому человеку и говорит:
- Давно ко мне никто в гости не приходил и подарков не приносил.
Как услышал это королевич, снял свой перстень с ясным самоцвітом и надел его на фею вместо пояса. Взглянула на себя фея засмеялась на радостях и говорит:
- Я хорошо знаю, чего ты ищешь. Так вот слушай: найди алмазный ключ, и ты пройдешь в сад, где на дереве висят три апельсина.
- А где же того ключа искать? - спросил королевич.
- Это, должно быть, знает моя старшая сестра, что живет в каштановом рощи.
Поблагодарил королевич феи, вскочил на коня и поехал в каштановой роще. Там действительно жила сестра этой феи - в каштановой скорлупке. Королевич снял с плаща золотую пряжку и подарил ее феи.
- Спасибо тебе,- сказала фея.- Теперь я буду иметь золотое кровать! За это послушай, что я скажу: алмазный ключ лежит в хрустальном ящике.
- А где же ящик? - спросил королевич.
- Это знает моя старшая сестра, которая живет в ліщиннику,- ответила фея.
Долго поездил королевич, пока не наткнулся на тот ліщинник. Там в скорлупке орешниковая ореха жила старшая сестра фэй. Королевич сбросил с шеи золотую цепочку и подарил его этой феи. Она накинула его на веточку и сказала:
- Вот хорошо. Теперь у меня будет качели. За такой хороший подарок я тебе скажу то, чего не знают мои младшие сестры. Хрустальную шкатулку ты найдешь во дворце, который стоит на горе еще за тремя горами и за тремя пустынями. Стережет ящик одноглазый сторож. Запомни себе только: когда сторож спит, у него глаз розплющене, а когда не спит, оно заплющене. Теперь иди и не бойся ничего.
Сколько ехал королевич, того никто не ведает. Однако он преодолел все три горы, проехал три пустыни и подъехал к той горы, где стоял дворец. Соскочил он с коня, привязал его к дереву, а сам стал разглядывать вокруг. Вплоть видит - неподалеку пролегла тропа, которой давно уже никто не ходил. Он вышел на нее, она и повела его все выше и выше на гору. Так он дошел аж на вершину, до дворца. Над ним пролетала сорока, и королевич попросил ее:
- Сороко белобока! Выгляни в окно дворца и скажи мне, спит сторож.
- Глаз заплющене! Спит, спит! - сказала сорока.
- Что ты знаешь, глупышка сороко,- сказал себе королевич.- Все наоборот.
Он подождал, пока смерклось. Когда где не взялась сова. Королевич и спросил у нее.
- Люба совонько! Выгляни в окно дворца и скажи, не спит сторож.
Сова подлетела, заглянула в окно и заухкала:
- Ух-ух! Не спит! Так и зорить на меня!
- Ага, теперь самое время,- сказал себе королевич и зашел во дворец.
Там он увидел одноглазого сторожа. Около него стоял трехногий стол, а на столе хрустальная шкатулка. Поднял королевич крышку ящика и взял бриллиантового ключа.
Взял, но что им отпирать, не знает. Вот стал он ходить по дворцу и искать дверей, запертых этим ключом, но ключ к никаких не подходит. Остаются уже только золотые дверцу в самой дальней зале. Подбежал к ним королевич, воткнул ключ в щель, повернул - и дверца распахнулась. Королевич зашел ними в сад.
Там росло оранжевое дерево, а на нем три апельсина. И какие! Крупные, душистые, с золотистой шкуринкою, как трое ясных солнц! Королевич сорвал их, спрятал под плащ и бросился вон из сада.
Только совпадение тропинке с горы и сел на коня, как одноглазый старик закрыл свой глаз и проснулся. Заглянул он в ящик, а она пустая! А королевич с тремя апельсинами был уже далеко от дворца - всех ног летел на своем добром коне уже через пустыню. Солнце пражить немилосердно, раскаленный песок, и над ним мерцающее марево. Королевичу так захотелось пить, так захотелось, что он и думать ни о чем другом не может.
- Съем одну апельсина,- подумал он себе.- Может, хоть как-то утамую жажду.
Не успел снять кожицу, как померанец раскололась на две половинки, и из нее вышла невиданной красоты девушка.
- Хочу пить! Дай пить! - попросила она жалобно.
Что здесь королевичеві действовать, когда у самого пересохло в горле!
- Пить, пить,- уже кволішим голосом умоляла девушка. Потом замолчала и упала мертвая на песок.
Погрустил над ней королевич и поехал дальше. А когда вскоре оглянулся, то увидел на том месте зеленый оранжевый гай. Удивился королевич, только не захотел возвращаться обратно.
Вскоре пустыня кончилась, и королевич подъехал к лесу. Там на опушке журчал ручей. Королевич соскочил с коня, сам напился вволю, коня напитков и сел отдохнуть под широкополой каштаном. Сидит так, достал из-под плаща вторую апельсина, положил ее на ладонь и стал рассматривать. И так ему захотелось посмотреть, что там под ее золотистой шкуркой, что удержаться не может. Взял он да и надрезал апельсина.
Плод распался на две половинки, и вышла из него девушка, такая красивая, такая красивая, еще красивее от первой.
- Хочу пить! Дай пить! - попросила она.
- Вон ручей,- сказал ей королевич.- Вода в нем чистая и холодная.
Девушка моментально пришлась до воды и выпила весь ручей. Даже песок на дне стал сухой.
- Пить! Дай еще пить! - жалобно застонала она, изможденный склонилась на траву и умерла.
Расстроился очень королевич, встал и сказал:
- Нет, теперь я и капли в рот не возьму, пока не напьется вволю девушка с третьей апельсины!
Вскочил в седло и поехал изо всех сил. Когда оглянувсь - а на том месте стеной зеленеют оранжевые деревья, и вода в ручье вплоть шумит.
И королевич не возвратился назад посмотреть, хотя ему очень хотелось. Он прижал к груди последнюю апельсина и отправился дальше.
Как ему только хотелось в дороге пить! И ехал он так еще долго, и, наконец, зупинивсь отдохнуть у реки неподалеку от своего королевства. Здесь надрезал королевич третью, самую большую апельсина. Она раскрылась, как цветок развернула лепестки, и стала перед ним девушка невиданной красоты. Которые уже были хороши те две первые, но наряду с этим они бы показались просто невзрачными! Королевич не мог отвести глаз от нее. Лицо ее было нежнее от лепестков оранжевой цветка, глаза зеленые-зеленые, словно завязь плода, а косы золотые, словно шкурка достиглої померанца.
- Пить! Пить! - попросила девушка.
Королевич взял ее за руку и подвел к берегу. Девушка склонилась и принялась жадно пить. Однако река была глубока и широка. Поэтому хоть сколько девушка пила, а воды в ней не уменьшалось.
Наконец красавица оторвалась от воды, встала, улыбаясь, к юношу и сказала:
- Спасибо тебе, королевичу, красненько, что ты дал мне жизнь. Я - дочь короля всех оранжевых деревьев. Я так долго мучилась, ожидая тебя в золотой тюрьме! И не я сама, а и сестры мои на тебя ждали.
- Бедные твои сестры,- сказал королевич.- Это я виноват в их смерти!
- Но ведь они не умерли,- сказала девушка.- Разве ты не видел, что они стали апельсиновыми рощами? Они будут давать уставшим путникам тень и вгамовуватимуть апельсинами их жажду. Однако мои сестры теперь никогда уже не станут живыми людьми.
- А ты меня не бросишь? - спросил девушку королевич.
- Никогда, если ты не разлюбишь меня,- ответила она.
Тогда королевич посадил девушку впереди себя в седло и пустил коня рысью до родного дома.
Наконец вдали показались башни дворца. Королевич остановил коня и сказал девушке-красавице:
- Подожди меня здесь, я приеду за тобой в золотой карете и привезу шелковое платье и атласные туфельки.
- Не хочу я ни кареты, ни наряды, - сказала девушка.- Лучше не лишай меня саму.
Мне здесь страшно.
- И я хочу, чтобы ты со мною въехала во дворец моего отца так, как положено невесте королевского сына. Не бойся, я тебя підсаджу вон на ту ветку, что свисает над прудом, и тебя никто здесь не увидит.
Он взял ее на руки, посадил на толстую ветку, а сам поехал в ворота дворца.
Тем временем к пруду под то самое дерево вынесла стирать белье слепая на один глаз и кривая служанка. Она наклонилась над водой и увидела там отражение девушки прекрасной красоты.
- Господи! Неужели это я такая хорошая стала? - воскликнула изумленная служанка.- Наверное, даже солнце завидует моей красоте!
И служанка возвела глаза вверх, чтобы сравнить себя с небесным светом. Здесь она и увидела в зеленом области девушку. Поняв, что это не ее отражение красуется в воде пруда, служанка в сердцах крикнула к красавице:
- Агей, ты, кто ты одна и чего спряталась на дереве?
- Я королевичева невеста и жду, пока он приедет за мной.
Служанка украдкой и подумала: "Вот когда случилась мне возможность перехитрить судьбу!" - Увидим еще, по кому он приедет,- ответила она девушке и принялась изо всех сил трясти дерево.
Бедная девушка из померанца держалась на ветке, как могла. Однако упитанная служанка все сильнее трясла дерево. Наконец девушка не удержалась и упала наземь. Но, падая, она вновь превратилась в золотистую апельсина.
Служанка мгновенно ее схватила и спрятала за пазуху, а сама взобралась на дерево. Только забралась на ветке, а тут и подъехал королевич в золотой карете, запряженной шестью белыми лошадьми.
Как увидел королевич свою невесту слепой на один глаз и кривой, то аж отшатнулся.
Служанка то заметила и торопливо сказала:
- Не беспокойся, дорогой, это у меня скоро пройдет. В глаза мне попала соринка, а ногу я просидела на ветке. После свадьбы я стану еще лучше, чем была.
Что имел королевич действовать? Он поклялся на своем мече взять ее в жены. Вот и повез ее до дворца.
Отец-король и мать-королева очень расстроились, увидев такую некрасивую невесту своего сына. Надо было ехать на край света, чтобы найти такую калеку! Однако, дав свое благословение, они уже не могли взять его обратно и стали готовиться к свадьбе.
Вот поступил и день свадьбы. Весь дворец засиял огнями. На столы поставили изысканных яств и напитков, а гости просто сияли в самом дорогом наряде. Только королевич был грустный и невеселый. Его вновь охватила страшная тоска, будто он никогда не держал в руках трех апельсинов, не ездил так далеко, чтобы избавиться от этого бедствия.
Ударили в колокол, и все сели к столу. На самом почетном месте, как и положено, посадили молодых. Слуги подносили молодым всевозможные изысканные блюда и напитки.
Молодая не возьмет в рот, а проглотить не может без того, чтобы чем-то не запросы.
Вскоре на него нашла такая жажда, что никакими напитками нельзя было утолить.
Тут и вспомнилась молодой спрятана в пазухе померанец. И как только она вытащила, как померанец с рук - прыг на стол и покатилась себе, произнося серебряным голоском:
Слепая кривда села за столом И готовит горе нам двоим...
Все гости аж замерли от удивления. А молодая побледнела, как стена. Покатилась так померанец через весь стол и остановилась перед молодым. Тут она вдруг раскололась пополам, и из нее вышла замечательной красоты девушка - дочь короля апельсиновых деревьев.
Королевич взял ее за руку и подвел к отцу и матери.
- Вот здесь моя невеста! - сказал он.
Лихую обманщицу немедленно прогнали прочь из дворца, а королевич с дочерью короля апельсиновых деревьев произвели шумную свадьбу и жили долго и счастливо.

КРОВЬ-И-СНЕГ Каталанский народная сказка
Жил себе принц. Как-то стоял он во дворце край окна, а за окном шел пушистый снег. Как на то случилась беда: играя ножом, он порезался, и капля крови упала на снег. Увидел это принц и говорит:
- Поберуся только с той, чье имя будет "Кровь-и-Снег".
После этих слов собрался искать невесту.
Мать умоляла, чтобы он забыл об этом думать - такого ему никогда не найти. Но принц не сдавался, велел оседлать лошадь и поехал. И сколько он бродил по миру, не мог встретить ту, которую искал.
Теперь оставим на время принца и зайдем к одной господи. Там жили отец и мать и имели маленькую дочь, которую очень любили. Но они так бедствовали, что вскоре умерли с голода. А девочка пошла по миру. Ходила она босая и голая, поколола все тело, и там, где она ступала, оставались капли крови.
Вот идет она, как вдруг начал падать пушистый снег. А вокруг-лес и лес, девочка огляделась и вдруг увидела домик. Подходит к домики и просит:
- Не дадите ли мне убежища? Я заблудилась.
А там жила бабушка.
- Заходи, девочка, заходи,- говорит она.
Бабушка назвала ее "Кровь-и-Снег", потому что девочка была вся в снегу и крови, и оставила у себя, чтобы она играла с ее дочерью.
Вот как-то расчесывает бабушка золотым гребешком белокурые косы девочке, вплоть это идет мимо королевич, который уже потерял надежду найти свою невесту, и слышит:
- А ну-ка, Кровь-и-Снег, вернись. Подошел он к домики и переспрашивает, как зовут эту девочку. А бабушка:
- Кровь-и-Снег.
- Так это же моя невеста! А отец и мать ее где?
- Умерли. Но она еще маленькая, чтобы выходить замуж.
- Неважно, я королевич, заберу ее во дворец и оберегать, пока мы сможем пожениться.
А тем временем он подарил девочке золотую корону и серебряное платье.
Бабушка надела девочке платье и корону и пошла провожать ее, ведь та была еще маленькая. А чтобы ей было веселее, взяла с собой и свою дочь. Принц пригнал два корабля: на первый сел сам, на второй усадил свою невесту с бабушкой и ее дочерью, и оба корабля помчались под всеми парусами в море.
Вышли они в чистое море. Принц, чтобы видеть Кровь-и-Снег, стоял на корме своего корабля и кричал:
- Кровь-и-Снег, смотри, чтобы тебя не продуло ветром!
А девочка, что была еще маленькая, не поняла и спрашивает у бабушки:
- Что принц говорит? А бабушка на то:
- Чтобы ты сбросила золотую корону и отдала мне.
Вот девочка и отдала ей корону. Немного потом принц снова кричит:
- Кровь-и-Снег, смотри, чтобы ты не заболела через морской ветер.
А девочка, снова не поняла и спрашивает у бабушки:
- Что принц сказал?
- Чтобы ты сбросила серебряное платье и отдала мне.
Вот девочка и отдала ей серебряное платье.
Принц все стоял на корме корабля и, следя за ее играми, снова кричал:
- Кровь-и-Снег, гляди, чтобы морской ветер не помешал тебе.
А девочка и на этот раз не поняла и спрашивает у бабушки:
- Что принц говорит? А бабушка:
- Чтобы ты бросилась в воду.
- Ну как он так говорит, то брось меня.
Бабушка схватила ее и бросила в воду.
А на свою дочь надела золотую корону и серебряное платье и, когда принц сошел на берег, подвела ее к нему и сказала, что она - Кровь-и-Снег. И принц отрекомендовал ее отцу и матери как невесту.
А теперь вернемся к девочке. После того, как она упала в море, его проглотил кит.
Оказавшись в чреве кита, девочка заплакала. От игры на ветру на палубе она вся розпатлалася, поэтому и попросила кита:
- Ките, китоньку, Отпусти на две пяди цепочки, Ведь я такая растрепанная.
А кит на то:
- Не отпущу, а то еще убежишь.
- Нет, не убегу.
Отпустил кит на две пяди цепочки.
Вот она поплыла и плыла, пока добралась до берега. А там сидит собака, и в зубах у него кусок хлеба и баранье ребрышко. Собака отдал все это девочке, она поблагодарила и стала гладить его. Вплоть это кит дернул за цепь, и девочке пришлось вернуться в середину китового чрева.
А на следующее утро она опять просит:
- Ките, китоньку, Отпусти на четыре пяди цепочки, Ведь я такая растрепанная.
Отпустил кит на четыре пяди цепочки.
Девочка снова на берег и снова встречает того самого собаку. Получила от него ломоть хлеба и баранье ребрышко, искренне поблагодарила и погладила собаку. Вплоть это кит дернул за цепь, и ей снова пришлось вернуться в его брюхо.
А третьего дня девочка снова:
- Ките, китоньку, Отпусти на шесть пядей цепочки, Ведь я такая растрепанная.
- Я не хочу, потому что ты убежишь.
- Не сбегу, обещаю тебе.
Отпустил кит на шесть пядей цепочки. Девочка снова на берег. А там собака с куском хлеба и бараньим ребрышком в зубах. А надо сказать, что этот пес принадлежал королю, и с каждым днем он худел и худел, и королевич сказал своим слугам:
- Что же вы не кормите моей собаки? А слуги на то:
- И он ежедневно достает кусок хлеба и баранье ребрышко. Смотрите,- и слуги дали собаке кусок хлеба и баранье ребрышко.
Собака схватил хлеб и ребрышко и побежал прямо к берегу. А принц и слуги - следом. Вот увидели они, что собака остановился возле девочки, привязанной к цепи. А когда захотели подойти поближе, цепь потянул девочку в море чистое, и она пропала в волнах.
Тогда принц говорит:
- Завтра підстережемо ее на берегу, а только она появится, топором обрубим цепь.
Вот на следующее утро девочка и говорит китовые:
- Ките, китоньку, Отпусти на восемь пядей цепочки, Ведь я такая растрепанная.
- Не отпущу, потому что ты убежишь.
- Не убегу.
Отпустил кит на восемь пядей цепи. Девочка сразу на берег, и только туда ступила, принц и его слуги схватили ее, а потом - кресь! кресь! - топором пересекли цепь. Увидел это кит, бросился в море и так свирепствовал, что ударами хвоста разрушил все встречные корабли.
Принц смотрит на девочку - якобы знакома.
Спрашивает, кто она, а та:
- Кровь-и-Снег.
- А кто же вторая?
Рассказала тогда девочка обо всем, что с ней произошло. Разгневанный принц поспешил во дворец - и к бабке. Да и призналась в подмене. Принц прогнал ее и дочь, а сам женился Кровь-и-Снег, которая заслужила свое счастье.

ПЕВУЧАЯ ЛИПКАЯ Лужицкие народная сказка
Жили-были мужчина и женщина, и была у них дочка. И не дошла она еще и лет, как умерла мать.
Пришла как-то девочка к своей крестной, а он ей и говорит: пусть, мол, твой отец со мною женится.
- Я тебя очень буду любить, каждый вечер буду тебе ножки мыть молоком!
Вот отец и взял ее за женщину. В первый вечер она действительно помыла своей падчерицы ножки молоком, а второго уже нет. На том оно и стало.
Со временем появилось у девочки, четыре сестренки. Первая имела один глаз, вторая - двое, третья - трое, а четвертая - четверо.
Падчерица делала в матери всю домашнюю работу, еще и пасла скот. Гонит, бывало, пасты, то мачеха даст ей краюху черствого хлеба и кусочек сухого сыра и все. И все равно выросла с нее такая красивая девушка, свежая и румяная - куда там тем сестрам!
Мачеха покоя не имела - все хотела узнать, чего это ее падчерица такая красивая.
Вот она послала свою дочь Одноглазку пасты с падчерицей скот. Пригнали они на луга, Одноочка и говорит сестре:
- Заплети меня!
Заплетает девка сестре косы и все приговаривает тихо:
- Усни, очко, усни!
Одноочка и заснула. Тут пришла рябая корова и дала девушке из одного рога пить, а с другой - есть.
Пригнали девушки вечером скот, мачеха и спрашивает Одноочки:
- Что видела? Но и не видела ничего. Второго дня должна гнать с девушкой скот Двоочка.
Пригнали на луга, Двоочка и загадывает:
- Заплети меня!
Девушка плетет ей косы, а сама все тихо:
- Усни, очко, усни, второе!
Вновь пришла рябая корова и дала девушке из одного рога пить, а с другой - есть.
Как стало смеркатись, девушка сказала:
- Вставай, сестренка, женімо домой! Дома спрашивается мачеха Двоочки:
- Что видела? Но и эта не видела ничего. На утро гонит уже Триочка с девушкой коров пасти.
Пригнали на луга, Триочка велела:
- Сядь, сестричка, и расчеши мне волосы!
Села девушка и приговаривает:
- Усни, очко, усни, второе, засніть, все трое!
Вот опять пришла рябая корова и дала девушке из одного рога пить, а с другой - есть. Вечером будит девушка сестру:
- Вставай, сестренка, время гнать домой!
Дома спрашивается мачеха в Триочки:
- Что видела?
Но и Триочка ничего не видела. Погнала с девушкой пасты уже Чотириочка.
Пригнали на луга, она и говорит:
- Садись, сестрица, расчеши меня! Девушка села возле нее и стихенька:
- Усни, очко, усни, второе, засніть, все трое!
А за четвертое и забыла.
Тут пришла рябая корова и дала девушке из одного рога пить, а с другой - есть.
Трое глаз спали, зато четвертое не спал и все видел.
- Вставай, сестренка, женімо домой! Дома спрашивает мать в Чотириочки:
- Что видела? И рассказывает:
- Когда трое моих глаз заснули, пришла рябая корова и дала сестре из одного рога пить, а с другой - есть.
Мачеха страх как разгневалась. Начала она кормить пеструю корову на убой.
Падчерицы пришлось теперь сидеть дома, кушать ей давали черствый хлеб и сухой сыр. Очень сокрушалась девушка. Каждый день она ходила к своей пестрой коровы и плакала.
Однажды корова говорит:
- Сегодня меня зарежут. Попроси у мачехи мои внутренности и вичисть. Там ты найдешь косточку. Закопай ее в саду под своим окном.
Из косточки вырастет липкая со стеклянными листочками, а под ней весело озиватиметься песик.
Девушка сделала все, как велела ей рябая корова. На утро смотрит - под окном стоит липкая со стеклянными листочками и звенит-поет. Под ней весело отзывается песик, а возле нее с родничка бежит вода. Бежит из родничка в колодец, а в той кринице девушка должна была ежедневно стирать белье. Стирала и стирала, аж с рук у нее кровь шла.
Как-то ехал мимо тот сад и колодец господин пышный. Увидел он девушку, и она так ему понравилась, что он захотел узять ее себе в жену. И мачеха и слышать о том не хотела. Через неделю господин приехал снова и снова сказал отдать ему девушку. Этим вместе мачеха согласилась, но приказала своим дочерям:
- Возьмите цепи и хорошо прикуйте липку!
Девушка переоделась, села в карету и поехала с пышным господином. Тут липкая сорвалась с цепи и себе вскочила в карету, а песик весело задзявкав и побежал следом.
Через год у молодой госпожи нашелся сынок. Узнала об этом мачеха и пошла ее посетить. А уходя домой, сказала, что придет снова. Второго дня она действительно пришла и привела свою дочь Двоочку.
- Ты здоровая или больная, деточка? - спросила она у молодой госпожи.
- Здоров, ничего.
- То визирни в окно, посмотри, как весело играют рыбки в пруду!
Молодая госпожа вихилилася из окна, а злая мачеха и спихнула ее в пруд. Она нырнула и выплыла уткой и стала плавать прудом. Мачеха же загадала Двоочці лечь в кровать, а сама пошла домой.
Приехал молодой господин домой и спрашивает будто эту свою жену:
- Чего это ты так похудела? Может, заболел?
- Ох, нездужаю,- отвечает Двоочка.
Стало ему ее жаль.
В полночь влетела через окно в комнату утка, обернулась на молодую госпожу и, плача, принялась купать своего сынка.
Искупали и спеленала, положила в колыбель, поцеловала и тяжело поникла:
- Моя липкая не звенит, мой песик молчит, а мой дорогой сыночек навзрыд плачет. Две ночки я еще буду приходить сюда, и больше никогда!
Произнесла это грустная мать и вновь понеслась уткой на пруд.
На вторую ночь вновь прилетела, обернулась на молодую мать, сделала купель и искупала своего сынка. А тогда спеленала и укрыло, поцеловала и приуныла:
- Моя липкая не звенит, мой песик молчит, а мой дорогой сыночек навзрыд плачет.
Одненьку ночку приду сюда, и больше уже никогда.
И снова выпорхнула уткой на стал. А молодой господин сидел, спрятавшись под завесой, и все то видел.
На третью ночь она вновь прилетела, искупал сыночка, спеленала и горько заплакала, приговаривая:
- Моя липкая не звенит, мой песик молчит, а мой дорогой сыночек навзрыд плачет!
Теперь я уже никогда сюда не вернусь!
Тут выскочил ее муж, и этой ночью спрятался под завесой, схватил жену, прежде чем она обернулась на утку. Давай тогда она его просить, да так жалобно:
- Пусти меня, душечка, отпусти, пока не поздно!
- Не пущу! - воскликнул мужчина.
- Как розрубаєш одним ударом меча мой пояс,- сказала тогда жена,- то останусь с тобой.
Извлечение молодой господин свой меч и разрубил ее пояс. И вдруг стала перед ним молодая его жена, такая красивая, как и была, и рассказала ему, какое горе причинила ей мачеха.
На утро молодой господин велел привести мачеху и убить ее. Вскоре она и умерла в позоре и бесславии.
С того времени имела липкая снова зазвенела, песик весело задзявкав, а сынок радостно улыбался.

БРЕМЕНСКИЕ МУЗЫКАНТЫ Немецкая народная сказка
Один человек имел осла, который много лет покорно возил ему мешки на мельницу. И под старость силы покинули осла, и он стал неспособен к работе. Тогда хозяин начал думать, как бы избавиться от его, чтобы не кормить. Понял осел, лихим ветром веет, сбежал от хозяина и отправился в Бремен. Там думал он стать уличным музыкантом. Вот прошел он немного и видит - лежит при дороге пес-гончая, высунул язык и с трудом дышит, как после тяжелой погони.
Осел его и спрашивает:
- Эй, Хапку, чего ты так трудно сопеш?
- Ох,- ответил пес,- старый я стал, что не день, то более падаю на силе, на охоту ходить уже не могу, вот мой хозяин вздумал меня убить. А я убежал от него. Но как же мне теперь на хлеб себе заработать?
- Знаешь что,- сказал осел,- я иду к Бремена, хочу там стать музыкой. Айда со мной, и ты устроишься музыкантом. Я буду играть на лютне, а ты будешь бить в барабан.
Пес радостно согласился, и они пошли вместе. Недолго они шли, когда смотрят - сидит на дороге кот, и такой печальный, как будто три дня не ел ничего.
- Вот и кот-мурлыка! - закричал осел.- Эй, старый воркоте, что с тобой приключилось, чего насупился, как середа на пятницу?
- А чего же мне веселом быть? - ответил кот.- Постарел я, зубы затупились, уже радніший бы на лежанке погреться, чем гоняться за мышами, вот хозяйка, вишь, и надумала меня утопить. Я еле убежал от нее. И что мне делать? Вот если бы кто дал хороший совет.
- Айда с нами в Бремен, ты же мастак давать ночные концерты, вот и станешь уличным музыкантом.
Коту это понравилось, и они пошли дальше втроем. Вот идут трое беглецов мимо один дом, а там на воротах сидит петух и кукарекает, аж эхо разливается.
- Чего розкукурікався, будто тебя режут? - спросил осел.- Что там такое случилось у тебя?
- И это я кукурікаю на хорошую час,- сказал петух,- потому что завтра воскресенье, приедут гости, и наша хозяйка велела кухарке отрубить мне вечером голову, а завтра сварить суп, гостей угощать. Вот я и горлаю, пока еще могу.
- Слушай, гребнистый,- сказал осел,- пойдем с нами в Бремен. Все-таки лучше, чем тут принять смерть. Голос у тебя хороший, а как пойдешь с нами, то мы закатим такой музыки, что будет любо слушать.
Петуху понравилась совет, и они уже вчетвером двинулись дальше.
Но Бремен был далеко, за один день не дойти. К вечеру они добрались до большого леса и решили там переночевать. Осел и собака легли под большим деревом, кот забрался на ветви, а петух вылетел на самый верх, потому что там чувствовал себя безопаснее.
Но прежде чем заснуть, он пристально посмотрел на все четыре стороны, и ему показалось, будто вдали мигает світельце. Он окликнул своих товарищей, мол, где-то здесь недалеко есть дом, когда виден свет.
- Так чего же мы здесь сидим? - сказал осел.- Пойдем туда, потому что убежище под деревом совсем никудышный.
Пес добавил, что на ужин не помешало бы несколько костей и немного мяса в них, и друзья отправились в путь, туда, где горел свет. Чем ближе они подходили, то все прояснилось, увеличивалось свет, и наконец оказались у разбойничьего дома - это здесь так ярко светилось.
Осел, как самый большой среди них, подошел к окну и заглянул в дом.
- Ну, серый, что там видно? - спросил петух.
- Ого, я вижу! - ответил осел.- Стол накрыт белой скатертью, на столе предобрі блюда и напитки, а вокруг сидят разбойники и пьют-едят себе.
- Вот бы и нам так! - сказал петух.
- Хорошо было бы, что и говорить! - согласился осел.
И они начали совещаться, как им оттуда прогнать разбойников. Думали и наконец придумали: осел передними ногами станет на подоконник, пес выскочит на осла, кот на пса, а петух взлетит коту на голову. Постававши так, они в один голос завели свою музыку: ревел осел, пес лаял, кот мяукал, петух кукарекал. Потом все как гукнуть сквозь окно в комнату, аж стекла забрязчали.
От этого гвалта перепуганные разбойники посхоплювалися из-за стола, потому что думали, что это какое-то наваждение, и, к краю испуганные, бросились в лес.
А наше общество занимало себе за стол и начал кушать так, будто хотело наесться на целый месяц.
Когда те четверо музыкантов наелись, напились, то погасили свет и легли спать, кому где удобнее. Осел лег на куче навоза, пес за дверью, кот на лежанке возле теплого пепла, а петух на насесте. А что в дороге все хорошо подустали, то скоро крепко уснули.
Где-то после полуночи разбойники увидели издалека, что свет в доме погас и все вроде бы затихло, то атаман и говорит:
- И чего мы испугались?
И послал одного глянуть, что там в доме делается.
Тот пошел и посмотрел, что возле дома все тихо, зашел на кухню зажечь свет, увидел, как в темноте светятся коту глаза, и подумал, что это две угольки. Тогда взял спички и хотел зажечь и ткнул коту в глаза. Но кот таких шуток не любил. Он прыгнул разбойнику прямо в лицо, засичав, начал дряпатись.
Разбойник страшно испугался, бросился наутек, а за дверью пес вскочил и угородив ему зубы в ногу. Разбойник на улицу, а тут осел как хвицне его. А от шума проснулся и петух на насесте и как крикнет: "Кукуріку!" Убегает разбойник со всех ног, прибегает к атаману и говорит:
- Ох, господин атаман, там такое делается! В доме сидит страшная ведьма! Как зашипела на меня, как вцепилась длинными когтями - всю морду исцарапала, а в дверях мужчина с ножом как пырнет меня в ногу! А на улице какое-то черное чудовище как уперіщить меня обухом! А наверху сидит, видимо, судья, потому что кричит: "Разбойника сюда!" Я еле вырвался.
С тех пор разбойники боялись и близко подойти к своему дому.
А наши четверо музыкантов так облюбовали место, что не захотели более никуда идти.

ВОЛК И СЕМЕРО КОЗЛЯТ Немецкая народная сказка
Была на свете старая коза. Имела она семеро маленьких козлят и любила их так, как только может любить родная мать. Вот как-то решила она пойти в лес травки нарвать, деток накормить.
Позвала их всех и говорит:
- Дітоньки мои дорогие, я иду в лес, а вы здесь хорошо запритесь, волка в дом не пускайте, потому как улізе, то всех вас с потрохами съедят. Этот душогубець кем угодно может притвориться, но вы его сразу узнаете: у него толстый голос и черные лапы.
Козлята закричали:
- Мамочка, иди, не бойся за нас, мы будем остерегаться!
Мемекнула старая и пошла себе спокойно в лес.
А вскоре кто-то постучал в дверь к козлят и крикнул:
- Эй, детки, откройте, ваша мама пришла, вам гостинцев принесла!
Но козлята услышали толстый голос и догадались, что это волк.
- Не відчинимо, не відчинимо,- закричали они,- ты не наша мама! В нее голос тонкий и сладкий, а у тебя толстый. Ты вовцюга-ворюга!
Волк тогда пошел к лавочнику, купил большой кусок мела, съел ее, и голос у него стал тонкий. Он вернулся, постучал в дверь и крикнул:
- Откройте, дети, потому, ваша мать пришла, вам гостинцев принесла!
Но волк положил на подоконник свои черные лапы. Козлята как глянули, то и закричали:
- Не відчинемо! У нашей мамочки ноги беленькие, хорошенькие, а у тебя черные, вовцюга-ворюга!
Волк тогда направился к пекаря и говорит:
- Я поранил себе лапу, помажь ее тестом. А когда пекарь помазал ему лапу тестом, он побежал к мельнику и попросил:
- Посыпь мне лапу мукой. Мельник догадался, что волк хочет кого подкузьмить, и сказал: "Нет". Но волк ревнув:
- Как не посыплешь, то я тебя съем!
Испугался мельник и посыпал ему лапу мукой.
И вот пришел ворюга раз к двери, постучался и говорит:
- Откройте, детки, ваша мама пришла, гостинчиків из леса принесла.
- Покажи нам первое свои ноги, чтобы мы знали, ты действительно наша мамочка.
Волк положил на окно белую лапу, козлята поверили, что это действительно пришла мамочка, да и отпер дверь. Но то была не мама, а волк.
Козенятка испугались и ну прятаться!
Одно прыгнул под стол, второе под кровать, третье в печку, четвертое в кухню, пятое в шкаф, шестое под умывальник, а седьмое спряталось в большом часах, что висел на стене. Но волк нашел их и недолго с ними церемонился: разинул пасть и поглотал всех, одного за другим. Повезло только малейшем, что спряталось в часах: его волк не нашел.
Напихав свое голодное чорево, волк двинулся на улицу, на зеленую траву, разлегся в холодке под дубом и заснул.
Вскоре пришла старая коза из леса.
Ох, что же она увидела! Домашние двери распахнуты настежь. Стол, скамьи, стулья поперекидані, от умывальника сами черепки на полу, а одеяла и подушки постягано с кровати. Искала она своих деток, искала, но нигде не нашла. Стала звать каждого по имени, и никто не отозвался. Наконец, когда она позвала найменшеньке, оно откликнулось тоненьким голоском:
- Мамочка, я вот здесь, в часах.
Коза достала его оттуда, и тогда козенятко рассказал все, что произошло: как пришел волк и съел его братиков и сестричек. Можете представить, как плакала кізонька за своими бедными детками! Наплакалась она, а потом вышла грустная из дома, и меньше всего козенятко за ней.
Подходит она к дубу, а там в холодке лежит вовцюга-ворюга и храпит, аж листья вверху шумит. Обдивилась его коза со всех сторон и видит: в раздутом волчьем брюхе что-то шевелится, толчется.
- Ах да! - вскрикнула она.- И неужели еще живы мои бедные детки, что их волк поглотал на ужин?
И послала козенятко к дому по ножницы, иголку и нитки. А тогда принялась пороть вовчиськові брюхо. Только прорезал дыру, как одно козенятко вистромило головку, а как стала пороть дальше, так и повыскакивали одно по одному все шестеро, и все живісінькі, здоровісінькі, без царапинки, потому вовчисько с большой жадностью глотал их целиком. Вот было радости! Козлята прыгали, лащилися к матери. Но старуха сказала им:
- Пойдите быстренько наберите камней. Пока лихой вовчисько спит, мы ему наложим камни в брюхо.
Побежали семеро козеняток, натаскали камней, напичкали вовчиськові полно брюхо, а старая коза быстренько зашила его, да так ловко, что волк ничего и не услышал, даже и не шелохнулся.
А когда волк наконец выспался и встал на ноги, то от камней в животе ему очень захотелось пить, и он пошел искать колодец, чтобы напиться воды. И как только он тронулся с места, как камни в брюхе загрохало. Тогда волк и вскрикнул:
- Это какого еще утварь Я в живот себе напихал? Тарахтит, словно камни, А козляток я же глотал!
Когда же волк подошел к колодцу и наклонился напиться, тяжелые камни потянуло его вниз, он свалился в воду и утонул. Увидели это семеро козлят, сбежались к колодцу и ну прыгать, плясать. Танцуют с матерью вокруг колодца и восклицают:
- Волк утонул, волк утонул!

ЗОЛОТАЯ ГУСЫНЯ Немецкая народная сказка
У одного человека было три сына - два умных, а третий прозвали дурачком, презирали его, издевались и обижали при всякой возможности.
Вот однажды старший сын пошел в лес нарубить дров. На дорогу мать дала ему вкусного пирога и бутылку вина, чтобы он там не был голоден и было чем запить. В лесу он увидел маленького седого человечка, вежливо поздоровался и сказал:
- Дай мне кусок пирога, что в сумке у тебя, и глоток того вина, потому что я очень хочу есть и пить.
Но умный сын ответил:
- Конечно, дай тебе пирога и вина, то и самому ничего не останется. Иди себе своей дорогой!
И сам пошел дальше.
Вот начал он рубить дерево, и рубанул как-то неудачно, топор вырвалась, ударила по руке, и он должен был возвращаться домой перевязывать рану. И все это наделал ему небольшой седой человечек.
Тогда последовал второй, средний, в лес, и мать дала ему, как старшему, вкусного пирога и бутылку вина. И этому встретился маленький седой человечек, попросил у него кусок пирога и глоток вина. Но и этот ответил очень разумно:
- Как каждому давать, то и самому нечего будет есть. Иди своей дорогой.
И пошел себе дальше.
Кара не миновала и этого: не успел он рубнути несколько раз, как поранил себе ногу, да еще и так что его пришлось нести домой.
Тогда сказал глупый:
- Папа, позволь мне пойти нарубить дров. Отец ответил:
- Когда твои братья наделали себе зла, то что уж говорить о тебе? Лучше сиди дома.
Но глупый до тех пор упрашивал, пока отец сказал:
- Да иди уже. Как скалічишся, то, может, порозумнішаєш.
На дорогу мать дала ему лепешки, на воде замешанного и испеченного в золе, и бутылку скислого пива.
Придя в лес, он также встретил старого седого человечка, поздоровался с ним и сказал:
- Дай мне кусочек твоего лепешки и глоток твоего пива, потому что я очень хочу есть и пить. Глупый ответил:
- Но у меня корж на воде замешан, печеный в золе, а пиво кислое. Если тебе по вкусу, то сядьмо поснідаймо.
Они сели, и когда дурачок вынул завтрак, то увидел, что в руках у него прекрасный вкусный пирог, а вместо кислого пива - хорошее вино.
А как позавтракали, человечек сказал:
- За то, что ты имеешь доброе сердце и делишься последним, я дарю тебе счастье. Вон там, видишь, стоит старое дерево. Зрубай его, и в корнях-то найдешь.
И попрощался.
Глупый срубил дерево, а когда оно упало, видит: сидит между корнями гусь, и все перья на ней из чистого золота. Он достал гуся, взял с собой и пошел к заезда переночевать.
А у хозяина заезда было три дочери. Они увидели гуся и очень заинтересовались, что это за невидаль - гусь с золотым пером, и им захотелось достать хоть одну такую перо.
Старшая подумала: "Я же прихитрюся и вискубну одну золотую перо",- и когда дурачок вышел куда-то, схватила гуся за крыло, но пальцы и рука вдруг крепко прилипли к гуся, и девушка никак не могла оторвать их.
Вскоре пришла и вторая с такой же мыслью - вискубнути одну золотую перо.
И едва прикоснулась она к сестре, как и сама словно прикипела к ней. Наконец пришла и третья с таким же намерением. Тогда две старшие закричали:
- Не подходи, не подходи!
Но меньше не поняла, почему ей нельзя подходить, и подумала: "Когда они дергают гуся, то почему я не могу?" - подбежала, коснулся их, и так и прилипла.
И они должны были ночевать у гуся.
Второго дня взял дурачок гуся и пошел себе, а о трех девушек, шагали позади, ему и безразлично. Так и бежали все три за парнем - куда он, туда и они.
Вышли они в поле, а навстречу поп. Увидев ту вереницу, он закричал:
- Как вам не стыдно, негідниці, бежать по полю за молодым парнем? Или это подобает девушкам?
А тогда схватил наименьшее за руку и хотел одірвати, и только дотрагивался до нее, как сам прочно прилип и должен был четвертым шагать за ними.
Вскоре они встретили пономаря. Тот увидел батюшку, что шагал за тремя девушками, чуть не наступая им на пятки, и удивленно вскрикнул:
- Эй, батюшка! А куда это вы так торопитесь? Не забывайте, что сегодня мы имеем крестить ребенка.
Подбежал к нему и схватил за рукав, но и сам крепко прилип к этой вереницы.
Вот так чвалаючи впятером по полю, они постигли двух крестьян, с мотыгами шли домой. Поп крикнул им, чтобы они освободили его и пономаря от этой неприятности, и, едва коснувшись пономаря, крестьяне также прочно прилипли. Теперь их стало уже семь.
Вот приходят они все до одного города. Король, правивший там, имел одну дочь, и она была такая грустная, что никто не мог ее насмешить. Король объявил по всей стране, что тот, кто насмішить королеву, станет ее мужем.
Услышав такое, дурачок пришел со своим гусем и семью, что к ней прилипли к
королевской дочери. Как увидела принцесса тех семерых, что дріботіли одно за одним, то так расхохоталась, что и конца ей не было.
Тогда дурачок пожелал, чтобы его женили с королівною. Но королю не понравился такой зять, и он прибег к различным уловкам.
Во-первых, загадал он, пусть дурачок найдет такого человека, который смог бы выпить полный погреб вина.
Дурачок вспомнил седого человечка - не поможет ли тот ему? И пошел в лес, на то место, где когда-то срубил дерево. Вплоть видит - сидит там человек и тяжело сокрушается.
Вот дурачок и спрашивает, чего он так приуныл.
- Я хочу пить и никак не могу утолить жажды. Холодной воды терпеть не могу; правда я выпил бочку вина, и это для меня все равно, что капля на горячий камень.
- Тогда я тебе помогу,- сказал дурачок,- ходи только со мной и утолишь свою жажду.
И повел его в королевский погреб.
Мужчина сразу приступил к крупнейшей бочки и хлестал, пока в боку закололо, а отдохнув, снова начал пить, и еще солнце было на небе, как он опустошил все бочки.
Дурачок снова потребовал, чтобы отдали ему невесту, и король разгневался, что какой-то голодранец, кого все за дурачка имеют, посягает на его дочь, и поставил новое условие: он должен найти мужчину, который мог бы съесть гору хлеба.
Дурачок, не долго думая, пошел сразу в лес, вновь на то же место. Глянул - а там сидит мужчина, туго стягивает ременным поясом живот и, сморщившись, как середа на пятницу, говорит:
- Я только что съел целую печь хлеба, но разве это поможет таком голодном, как я? Мой желудок порожнісінький, и я должен туго підперізуватися, чтобы не сдохнуть с голода.
Дурачок очень обрадовался и сказал ему:
- Ну-ка собирайся и пойдем со мной, то наешься досыта.
И привел его на королевский двор, куда свезли муку со всей государства и напекли хлеба целую гору. И человек из леса как начал уплетать, то еще солнце не зашло, а гора хлеба исчезла.
Дурачок третий раз потребовал, чтобы ему отдали его невесту, но король еще раз захотел выкрутиться и сказал ему, чтобы построил корабль, который мог бы идти и морем, и сушей.
Дурачок направился прямо в лес. Там сидел старый седой человечек, с которым он когда-поделился своим коржом. Старик сказал ему:
- Я за тебя ел и пил, я тебе дам и корабля. Я все для тебя сделаю, ибо ты был ко мне добр.
И дал ему корабля, мог двигаться по воде и посуху. Как увидел это король, то дольше не мог задерживать дочь. Справили свадьбу, а после смерти короля дурачок унаследовал королевство и долго-долго жил счастливо со своей женой.

КОТ В САПОГАХ Немецкая народная сказка
У одного мельника было три сына, а в хозяйстве была мельница, ослик и кот. Сыновья мололи, ослик возил зерно и муку, а кот, конечно, ловил мыши.
Когда мельник умер, сыновья похоронили его и начали наследство делить.
Старший взял себе мельницу, средний - осла, а младшему достался кот.
Приуныл младший и говорит сам себе:
- Ох, досталось мне самое худшее: старший брат будет молоть, средний ездить на ослике. А что я, бедный, буду делать со своим котом? Разве пошью из его шкурки пару рукавиц, более ничего.
- А послушай-ка меня,- отозвался кот: он понял все, что сказал парень.- Зачем тебе меня убивать? Чтобы сшить пару плохих рукавиц с моей шкурки? Дел мне лучше сапоги, чтобы я мог в них люди выйти и показать себя, тогда я скоро тебе пригодится состояния.
Мельников сын очень удивился, услышав, что кот говорит, как человек. Но они как раз проходили мимо шевцеву дом, поэтому парень вызвал сапожника улицу и сказал снять с кота мерку на сапоги. А когда сапожник сшил сапоги, кот обулся, взял сумку, посыпал на дно зерна, а сверху привязал шворку, чтобы зашморгувати, забросил сумку на плечи и пошел на двух ногах, как человек, со двора.
А король той страны очень любил жареных куропаток. Да вот беда: ни одной куропатки нельзя было поймать. В лесу их кишело, и они были такие пугливые, что ни один охотник не мог и подступиться к ним. Кот знал это и решил сделать хитрее.
Придя в лес, он развязал мешок с зерном, шворку сквозняк по траве за кусты, а сам притаился и стал ждать. Куропатки не замедлили, прилетели, увидели зерно и одна за другой полезли в сумку лакомиться. Когда их там собралось немало, кот дернул за шворку и зашморгнув сумку.
Потом быстро побежал, поскручивал куропаткам головы и, закинув сумку на плечо, зашагал прямо к королевскому дворцу.
Часовой крикнул:
- Стой, куда идешь?
- К королю,- смело ответил кот.
- Ты что, сдурел? Кот - к королю?
- Да пусть идет,- вмешался второй,- ведь наш король часто скучает. Может, кот его развлечет, как потрется об ноги и повуркоче.
Вошел кот к королю, поклонился очень низко и сказал:
- Мой хозяин, граф,- он назвал какое-то длинное и знаменитое имя,- передает вашему величеству искренний поклон и посылает вам вот этих куропаток - он их только что поймал в силок.
Король чудом удивился, увидев роскошных жирных куропаток, от радости аж нестямився и приказал насыпать коту в сумку столько золота из казны, сколько тот поднимет.
- Отнесешь это своему господину и очень, очень поблагодари его за подарок.
А бедный мельников сын сидел дома у окна, облокотив голову на руки, и думал, что вот он потратил последние свои деньги коту на сапоги, а какую пользу извлечет из этого? Вдруг входит кот, сбрасывал мешок с плеч, развязывает ее и высыпает золото перед парнем.
- Вот тебе толика за сапоги. Король приветствует тебя и передает искреннюю благодарность.
Молодой мельниченко очень обрадовался такому богатству, хотя и не понял толком, откуда оно взялось.
Тогда кот сбросил сапоги и рассказал ему все. А напоследок сказал:
- Теперь у тебя достаточно денег, но это еще не конец. Завтра я опять сапоги обую, и ты станешь еще богаче. А еще я сказал королю, что ты вельможный граф.
Второго дня кот, хорошенько обувшись, снова пошел на охоту и принес королю богатую добычу. Так он ходил день в день и каждый день приносил домой золото.
Король так возлюбил кота, что разрешил ему приходить и выходить, когда его воля, и гулять по всему дворцу, где захочет.
Однажды сидел кот на кухне во дворце и грелся у огня, когда входит королевский возничий и ругается на все заставки:
- А чтобы оно запалося, сто кип бедствия и королю и принцессе. Хотел пойти в трактир немного выпить, в карты-то, а тут на тебе, поезжай с ними на озеро.
Услышал это кот, выскочил из кухни и изо всех сил помчался домой, к своему хозяину.
Прибежал и говорит:
- Когда хочешь стать графом и быть богатым, то айда со мной на озеро, будешь там купаться.
Мельников сын не знал, что на это и сказать, однако пошел за котом к озеру, разделся и прыгнул в воду. А кот взял его одежду, занес в кусты и спрятал. Как только он справился с этим, вплоть едет король. А кот как начнет вопить, да так громко:
- Ох, найласкавіший королю! Мой господин именно здесь купался в озере, а какой-то злодей украл его одежду, лежавшую на бережку. А теперь вельможный граф не может вылезти из воды, потому что голый, и как долго там пробудет, то простудится и умрет.
Услышав это, король велел остановиться и послал слугу обратно к дворцу, чтобы привез какой-то из королевских нарядов.
Предполагаемый граф зодягся в роскошные одежды, и король пригласил его сесть в карету, ибо полюбил его, думая, что он посылал ему куропаток. Королева не возражала, ибо граф был молодой, красивый и очень ей понравился.
А тем временем кот уже побежал далеко вперед.
Прибегает к большой сенокосы, а там сто косарей траву косят.
- Эй, люди, а чьи это луки? - спрашивает кот.
- А это великого волшебника.
- Так слушайте меня: вот ехать король, и когда он спросит, чьи это луга, скажете, что графу. А если не скажете, то будете избиты на смерть.
И побежал дальше. Прибегает к одной нивы, такой большой, что и глазом не осмотреть. А на той ниве двести головорезы жнут рожь.
- Эй, люди, а чье это рожь?
- Чарівникове.
- Ну так слушайте: вот едет за мной король, то когда он спросит, чье это рожь, говорите - графовое. А как этого не сделаете, то будете все побитые на смерть.
Наконец прибежал кот до большого леса, где триста дровосеков рубили огромные дубы на дрова.
- Эй, люди, а чей это лес?
- И волшебника.
- Ну так слушайте: вот сейчас будет ехать король, и если он спросит, чей это лес, говорите, что графов. Если не скажете, то будете избиты на смерть.
И побежал дальше.
А все люди смотрели ему вслед испуганно, потому что кот был в сапогах и ходил, как человек.
Вскоре прибежал он к дворцу, где жил волшебник, смело вошел и стал перед ним. Волшебник пренебрежительно покосился на кота и спросил, чего ему надо. Кот
низенько поклонился и молвил:
- Мне довелось слышать, что ты можешь перекинуться у всякого зверя, в которого только захочешь : в волка, лису или собаку. Этому я могу поверить. Но мне не верится, что ты можешь обернуться на большое животное, вот хоть на слона.
- Это для меня пустяк,- сказал волшебник и моментально превратился в слона.
- Вот так так! А на льва?
- И это для меня ничто,- молвил волшебник и стал перед котом в обличье льва.
Кот сделал вид, будто испугался, и вскрикнул:
- Это же невероятное, неслыханное дело! Такого мне и не снилось! Но еще неймовірніш было бы, если бы ты перевернулся в какую-то маленькую зверушку, ну, скажем, в мышку. Ты, конечно, могущественнее всех волшебников в мире, но такое, наверное, и тебе не по силам.
Волшебник аж разомлел от таких лести.
- Да, дорогой котик, я могу и это,- дружелюбно сказал он и перевернулся в мышку и начал бегать по комнате. А кот за мышкой, цапнул ее с одного прыжка и моментально съел.
А тем временем король с графом и принцессой ехали неспешно дальше и приехали к большой луки.
- А чье это сено? - спросил король.
- Графовое,- окликнули косари, как научил кот.
- Хороший лоскут земли имеешь, граф,- сказал король.
Потом приехали к великой нивы.
- Эй, люди, а чье это рожь? - спросил король.
- Графовое,- крикнули все жнецы.
- О, граф, то и это же изрядный кусок землицы.
А тогда приехали в лес.
- Эй, люди, а чьи это дрова?
- Графские,- ответили дровосеки. Король удивился еще больше и сказал:
- И вы богатый человек, граф. Я и не знал, что в моем королевстве есть такие роскошные леса.
Наконец приехали они ко дворцу.
Кот уже стоял на лестнице, и как только карета остановилась внизу, прискочив, открыл дверцу и сказал:
- Ваше величество, прошу вступить во дворец моего хозяина - графа. Его такая честь сделает счастливым на всю жизнь.
Король вышел из кареты и не мог надивиться роскошным дворцом,